Итальянка скончалась в среду, 8 февраля, в своем доме в Солато. Последний старт спортсменки состоялся в 2017 году на Кубке мира, пишет La Repubblica.
В 2018 году Елена уже не смогла принять участие в Олимпиаде. У Фанкини был диагностирована онкология. В планах Фанкини было возвращение в спорт, но на тренировке лыжница получила травму и после этого приняла решение оставить спортивную карьеру.
У лыжницы есть младшие сестры, которые тоже занимаются спортом. На Чемпионате мира в 2005 году спортсменка стала обладательницей серебряной медали.