В эксперименте приняли участие 139 студентов в возрасте от 18 до 26 лет. После прохождения психологического тестирования на выраженность личностных черт добровольцы подверглись жесткому стресс-тесту.
Им предстояло решать задачи по ментальной арифметике под давлением: исследователи прерывали их при каждой ошибке и заставляли начинать заново. В ходе эксперимента ученые непрерывно фиксировали артериальное давление и частоту сердечных сокращений участников.
Выяснилось, что студенты с высокими показателями нарциссизма демонстрировали низкий уровень тревожности, а их артериальное давление росло незначительно. Участники с признаками психопатии также сохраняли стабильный сердечный ритм и сообщали о меньшем уровне стресса. Авторы работы предполагают, что эмоциональная холодность и завышенная самооценка могут защищать сердечно-сосудистую систему от резких скачков пульса, которые обычно повышают риск развития хронических заболеваний.
Однако третья черта — макиавеллизм (склонность к манипуляциям) — показала обратный эффект. Люди с этой характеристикой испытывали повышенную тревожность во время выполнения заданий. Исследователи планируют продолжить работу, чтобы выяснить, сохраняется ли этот защитный механизм у пожилых людей и пациентов с уже имеющимися болезнями сердца.