Житель Мьянмы, занимающийся торговлей янтарем, передал китайским палеонтологам кусок янтаря, в котором хранились останки древней птицы.
Вскоре ученые выяснили, что птица жила на Земле около 99 млн лет назад, и вымерла около 66 млн лет назад вместе с динозаврами. По их мнению, размер птицы, получившей название Elektorornis chenguangi, был меньше размера воробья, и большую часть жизни она проводила на деревьях.
Главная особенность птицы – ее невероятно длинный третий палец, при помощи которого она, вероятно, извлекала личинки и насекомых из-под коры деревьев. Длина этого пальца была на 40% больше длины других пальцев.
После сравнения данной птицы с десятками других вымерших птиц той же эпохи и с более чем 50 современных птиц, ученые к своему удивлению установили, что подобных строений лап ранее у птиц замечено не было.
«Открытие показывает, что древние птицы были гораздо разнообразнее, чем мы думали», – подытожила автор исследования Лида Син.
Фото: Lida Xing / China University of Geosciences, Zhongda Zhang / Current Biology