Международная команда ученых совершила сенсационное открытие в центральном регионе Кару (ЮАР), обнаружив сложные системы нор возрастом 250 млн лет с сохранившимися скелетами проколофонов. Эти полуметровые рептилии с характерными рогатыми черепами создавали настоящие подземные поселения, что делает их древнейшими известными социальными рептилиями на планете.
Исследование показало, что взрослые особи и молодняк погибали вместе в общих камерах, что свидетельствует о коллективном образе жизни. Особый интерес вызвали идеально сохранившиеся царапины на стенках туннелей, точно соответствующие размерам их мощных копательных конечностей, пишет gazeta.ru.
Эти существа развили удивительные способности для выживания: были всеядными, могли выкапывать глубокие (до 1 метра) норы с системой вентиляции и впадать в длительную спячку.
Эти рептилии появились сразу после Великого пермского вымирания (252 млн лет назад), когда погибло 96% морских и 70% наземных видов. Их социальная организация стала эволюционным ответом на катастрофические изменения климата.
Их подземные городки демонстрируют поразительную аналогию с поведением современных социальных животных, хотя и появились за 200 млн лет до них.