Суть процесса заключается в том, что рыбак заходит по пояс в воду и нащупывает под корягами или в темных расщелинах гнездо с икрой. Когда рука человека оказывается внутри, защищающий потомство сом атакует конечность, сжимая ее мощными челюстями. В этот момент охотнику нужно задержать дыхание, схватить рыбу крепче и вытащить добычу на берег.
«Ты не рыбачишь, пока не истекаешь кровью» — так звучит неофициальный девиз этого увлечения. На руках опытных нудлеров остаются многочисленные шрамы от зубов хищников. Кроме того, охота в мутной воде болотистых районов Луизианы несет угрозу встречи с аллигаторами и ядовитыми змеями.
Несмотря на опасность для людей, биологи пока не видят угрозы для популяции рыбы. Биолог-рыбовод Кендалл Роббинс отмечает, что доказательств вреда от ручного лова для экосистемы нет.
Ловля разрешена в 17 штатах. В Луизиане этот метод был официально легализован только в 2022 году, хотя практиковался там десятилетиями. Теперь сюда приезжают туристы даже из Вьетнама и Австралии. Энтузиасты вроде Винни Возняка превратили хобби в бизнес, беря около 400 долларов с клиента за организацию такой экстремальной вылазки.
Туристы платят тысячи долларов за проживание в «самом опасном» отеле.