Популяция американских крокодилов, находившихся на грани исчезновения в 1970-х годах, успешно восстановилась до двух тысяч особей. Однако возвращение рептилий совпало с активной застройкой побережья: песчаные пляжи и мангровые заросли были уничтожены или застроены частными домами и инфраструктурой для защиты берегов от эрозии.
Из-за нехватки естественного пространства для обогрева животные лишились возможности выбираться на сушу и теперь используют любое доступное плавсредство как временный островок под солнцем.
Специалисты называют такое поведение важнейшей адаптацией, которая позволяет виду сохранять численность за пределами Национального парка Эверглейдс — единственной полноценно охраняемой территории региона.
Несмотря на то, что внезапное появление крупной рептилии на борту вызывает панику у туристов, власти штата успокаивают местных жителей и гостей. В отличие от более агрессивных аллигаторов, американские крокодилы крайне пугливы, а случаи их нападения на людей в последние десятилетия фиксируются лишь в исключительных случаях.
Ранее мужчина столкнул ребенка в вольер с крокодилом в британском зоопарке.