Скандал разворачивается на фоне споров вокруг российского павильона. Несмотря на международное давление, в нем запланирован проект «Дерево уходит корнями в небо» — масштабное музыкальное событие с участием артистов из России, стран Латинской Америки и Африки.
В ответ на решение открыть павильон Еврокомиссия реализовала свои угрозы и официально подтвердила прекращение финансирования биеннале в размере 2 миллионов евро.