Масштабная морская операция у берегов Великобритании обернулась судебным разбирательством. Утром 14 июня силы Королевской морской пехоты и Национального агентства по борьбе с преступностью при поддержке вертолетов и боевых кораблей перехватили в проливе Ла-Манш нефтяной танкер Smyrtos, ходивший под флагом Камеруна.
Задержание, по данным британских властей, стало первой подобной операцией Лондона против так называемого «теневого флота» России. Судно, как утверждается, с июля 2025 года находилось в санкционном списке Соединенного Королевства, а за год до инцидента сменило название и дважды поменяло флаг.
Уже на следующий день капитана танкера, 38-летнего индийского гражданина Аджая Панта, доставили в магистратский суд Саутгемптона. Ему инкриминируют прямую или косвенную поставку российской нефти или нефтепродуктов в третью страну в обход действующих ограничений.
Защита настаивает на том, что моряк «просто исполнял приказы», ранее не привлекался к ответственности и не мог влиять ни на маршрут судна, ни на характер груза. Тем не менее судья счел доводы неубедительными и постановил оставить Панта под стражей как минимум до 16 июля — именно на эту дату назначено заседание королевского суда Борнмута, куда будет передано дело.
Сам танкер Smyrtos, по данным открытых источников, 5 июня вышел из порта Усть-Луга в Ленинградской области без указания порта назначения. После перехвата судно поставили на якорь недалеко от острова Портленд у южного побережья Англии, где оно остается под контролем властей. На борту находятся 24 члена экипажа. Премьер-министр Великобритании Кир Стармер уже назвал операцию «еще одним ударом по России» и пообещал, что Лондон не позволит «тем, кто финансирует войну Путина в Украине, оставаться в тени».
В Москве между тем к произошедшему отнеслись с резким неприятием. В российском посольстве в Лондоне подтвердили, что граждан России на борту задержанного судна нет. Ранее в Кремле уже называли подобные действия Запада в отношении гражданских судов «пиратством XXI века». Инцидент с Smyrtos грозит перерасти в новый виток напряженности в морских перевозках: европейские чиновники настаивают на ужесточении контроля за «теневым флотом», тогда как Россия предупреждает о рисках для международного судоходства и обещает принимать ответные меры.
Ранее сенатор Карасин потребовал от Британии объяснить захват российского танкера в Ла-Манше. Глава РФПИ связал действия Лондона в Ла-Манше с внутренней политической повесткой.