По мнению «Русского медведя», современным поединкам не хватает артистизма и элегантности. Чтобы понять, куда двигаться, Карелин призвал «вспомнить старое» и привел в пример своего великого предшественника — Ивана Поддубного.
«Классическая борьба, греко-римская в сегодняшнем учете — это цирковая борьба, в которой выступал первый шестикратный чемпион мира из русских подданных Иван Максимович Поддубный. И все это было: касса, публика, сборы, цирк! Он был заслуженным мастером спорта СССР по борьбе и заслуженным артистом цирка РСФСР. Нужно нести артистизм, элегантность», — отметил Карелин.
Иван Поддубный, прозванный «Чемпионом чемпионов», действительно был уникальным явлением. В начале XX века он совмещал титулы шестикратного чемпиона мира с работой на арене. Для публики того времени борьба была не просто набором технических действий, а настоящим театром силы, где зрелищность ценилась не меньше, чем результат на табло.
Карелин, признанный величайшим борцом греко-римского стиля XX века, сам является примером того, как техника может быть искусством. Его фирменный «обратный пояс» — бросок тяжеловеса через себя — всегда вызывал восторг трибун. Теперь он предлагает сделать такую эстетику обязательной частью правил, чтобы вернуть на трибуны массового зрителя.