Образовавшийся плоский айсберг, который также называют ледяным островом, по площади сопоставим с Манхэттеном. Толщина ледяного массива, по предварительным оценкам, может достигать 150 метров. Откол стал крупнейшей потерей плавучего льда ледника Петерманна с 2012 года и одновременно самым масштабным подобным событием в Арктике с 2020 года.
Спутниковые радарные снимки, полученные 3 августа, зафиксировали усиление повреждений в центральной части ледяного языка. Уже на следующий день крупный фрагмент отделился от его восточной стороны.
Используемая миссией Sentinel-1 радиолокационная аппаратура позволяет получать данные независимо от времени суток и при наличии облачного покрова. Для наблюдений за арктическими территориями эта возможность имеет особое значение из-за сложных погодных условий и труднодоступности региона.
Международная группа ученых изучает состояние ледника Петерманна с 2019 года. В работе участвуют специалисты из Канады и Великобритании, а часть исследований финансируется в рамках проекта Европейского космического агентства ARCTEX. За время наблюдений ученые фиксировали увеличение трещин и постепенное снижение устойчивости плавучего ледяного языка.
Предпосылки к нынешнему отколу были заметны и ранее. Измерения, проведенные в апреле, выявили деформации и разломы в ледяной массе. При этом крупные ледяные острова уже отделялись от Петерманна в 2008, 2010 и 2012 годах. После этого плавучая часть ледника на протяжении нескольких лет оставалась относительно стабильной.
Исследователи не исключают нового разрушения ледяного языка. По их оценкам, от него потенциально могут отделиться еще два крупных массива площадью около 97 и 87 кв. км.
Наблюдение за ледником и отделившимся айсбергом продолжится с использованием спутниковых снимков, авиационных данных и систем отслеживания. Канадская служба окружающей среды и изменения климата контролирует перемещение ледяного острова и анализирует возможные угрозы для судоходства и объектов инфраструктуры.
Крупные ледяные образования способны сохраняться в океане в течение нескольких лет. Постепенно они разрушаются и распадаются на более мелкие фрагменты, которые продолжают дрейфовать в арктических водах.
Ранее ученые MIT также испытали в Арктике датчики для мониторинга звуков подо льдом.
Кроме того, исследователи также выяснили, что ежегодно тысячи альпинистов и их сопровождающих поднимаются на Эверест, оставляя после себя огромное количество отходов, включая тысячи литров мочи, мусор и следы от работы техники.