Рак простаты у министра
Первый раз Остин попал больницу в декабре прошлого года. Дело в том, что у него выявили рак простаты. Буквально в конце уходящего года – 22 декабря ему сделали срочную операцию, простатэктомию, которая предполагает удаление части либо всей предстательной железы. К счастью для чернокожего министра операция сложилась удачно и уже на следующий день его выписали из больницы домой. Казалось бы, на этом точка.
Однако к 1 января Остину вновь стало плохо. Его стали мучать сильные боли в животе, бедрах и ногах, а также тошнота. В результате министру провели экстренную госпитализацию. Как выяснилось, врачи обнаружили у него инфекцию мочевыводящих путей.
На этот раз он скрыл от всех свою госпитализацию. Об этом не знала его заместитель Кэтлин Хикс. Да что там она, сам глава американского Белого дома Джо Байден был не в курсе сложившейся ситуации. Это вынужден был признать координатор по стратегическим коммуникациям в Совете национальной безопасности Белого дома Джон Кирби.
В общении с прессой он заявил, что вся администрация президента США до утра 9 января ничего об этом инциденте не знала. Правда, Кирби сгладил всеобщее напряжение, заверив общественность в том, что Байден по-прежнему полностью доверяет Остину. Подчинённые президента уверены, что состояние здоровья министра не отразится на его работоспособности.
Показательно заявление представителя Пентагона Патрика Райдера. Он пояснил, что в период пребывания в больнице министра обороны выполнял свои обязанности. Более того, рассказал, что Остин не собирается покидать свой пост и готов работать на благо своей Родины.
Скандал для министра
Впрочем, второе попадание Остина в больницу, которое утаивалось от общественности и сотрудников Белого дома, обернулось громким скандалом.
В Америке многие «встали на дыбы», узнав, что сам факт госпитализации такого высокопоставленного чиновника оказался скрыт. Например, экс-вице-президент США Майк Пенс охарактеризовал сложившуюся ситуацию неприемлемой. Самого Остина он попрекнул в халатном отношении к госслужбе, подчеркнув, что о случившемся не знал даже глава государства.
Как говорится, дальше – больше. Вслед за Пенсом эту тему стал активно педалировать руководитель комитета палаты представителей по вооруженным силам Майк Роджерс, который относится к числу республиканцев. Он заявил о старте официального расследования причин, темной истории с госпитализацией Остина 1 января.
На волне разгорающегося скандала Остин вынужден был объясниться перед американской общественностью. В своем обращении он признал, что не справился с инцидентом подобающим образом. Министр обороны пояснил, что должен был рассказать президенту о своем раке, также рассказать об этом своей команде и американской общественности. Остин признал, что берет на себя полную ответственность и приносит извинения коллегам и американским гражданам.
Кроме того, министру обороны пришлось объяснить комитету палаты представителей по вооруженным силам, в силу чего он утаил от своих подчиненных и вышестоящего руководства в правительстве о своем состоянии.
Уже в начале февраля канцелярия Пентагона закончила месячную проверку процедур уведомления о передаче обязанностей. Её представители рассказали результаты Остину. Предполагается, что частично их передадут для ознакомления общественности, сразу как проверку полностью завершат.
Новая госпитализация
И вот, буквально 11 февраля, он вновь очутился в больнице. На это раз – из-за серьезных проблем с мочевым пузырем. Как выяснилось, председатель Объединённого комитета начальников штабов, а также Белый дом и конгресс были поставлены в известность о новом факте госпитализации министра обороны.
Позднее Пентагон выпустил пресс-релиз, в котором сообщил, что Остина перевели в отделение интенсивной терапии после ряда тестов и необходимых обследований. Здесь ему выполняют поддерживающую терапию и внимательно наблюдают за его состоянием.
На время лечения министр возложил свои полномочия на Кэтлин Хикс, которая является его заместителем. Можно сказать, что Остину повезло: врачи дают ему оптимистичный прогноз. Они убеждены, что он сможет победить рак и полностью восстановиться после болезни.
Нужно сказать, что в медицинское заведение министра доставили со всеми необходимыми средствами связи, чтобы он мог поддерживать контакты с Пентагоном и правительством. На сегодня сообщается, что новые сведения о его состоянии здоровья будут предоставляться прессе по мере поступления.
Итоги
Можно констатировать, что крупный американской чиновник угодил в серьезный публичный скандал и косвенно (а может и умышленно) бросил тень на старину Байдена. Последний уже утратил хватку, да так, что его собственные подчиненные могут запросто обвести его вокруг пальца и при этом поставить в неловкую ситуацию.
Скандал оказался совсем не своевременным для Байдена, который участвует в праймериз по отбору главного кандидата среди демократов на пост президента страны. Сейчас, когда нужно активно набирать предвыборные очки, нынешний глава американского Белого дома их теряет.
Скорее всего, Байдену хватит сил победить в предварительном голосовании в лагере демократов. Однако когда начнется непосредственная президентская гонка, скандалы подобного рода могут дорого обойтись действующем хозяину Белого дома. Тем более республиканец Трамп, который, судя по всему, вновь будет его главным конкурентом, таких ошибок в борьбе за кресло президента Америки не простит.