Этот шаг стал ответом на массированные обстрелы, которым Эмираты подвергались с 28 февраля. По данным Минобороны страны, за это время по ОАЭ было запущено 221 баллистическая ракета и более 1300 беспилотников. Удары наносились не только по военным объектам, таким как авиабаза «Аль-Дафра», где дислоцируются американские силы, но и по гражданской инфраструктуре. В результате атак погибли трое иностранных граждан — из Пакистана, Непала и Бангладеш, десятки получили ранения. Международный аэропорт Дубая временно приостанавливал работу из-за попадания БПЛА.
Президент ОАЭ Мухаммед бен Заид Аль Нахайян в своем первом публичном выступлении после начала эскалации заявил, что страна находится в состоянии войны, но готова защищать себя. «У Эмиратов толстая кожа и горькая плоть — мы не легкая добыча», — подчеркнул он. По информации Axios, в Абу-Даби всерьез рассматривали вариант военных действий после того, как количество обстрелов перевалило за 800.
Израиль, со своей стороны, расценивает удар ОАЭ как предупреждение Тегерану. В Иерусалиме полагают, что Эмираты пока не вступают в полномасштабную войну, но сигнал получился четким: если атаки на гражданские объекты и нефтяную инфраструктуру продолжатся, монархии Залива могут присоединиться к коалиции. Ранее Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива официально заявил, что оставляет за собой право на ответные меры.
Удар по опреснительному заводу имеет не только военное, но и символическое значение. Эксперты отмечают, что страны региона на 90% зависят от опресненной воды, и любой удар по подобным объектам грозит гуманитарной катастрофой. В ОАЭ действует около 70 крупных опреснительных комплексов, обеспечивающих питьевой водой Дубай и Абу-Даби. По оценкам инженеров, в случае вывода из строя ключевых мощностей запасов воды в мегаполисах хватит не более чем на двое суток.