Сильнейшая засуха, охватившая Юго-Восточную Европу, поставила Румынию на грань энергетического коллапса. Уровень воды в Дунае упал до критической отметки — около 1400–1590 кубометров в секунду при среднем многолетнем показателе около 4700 м³/с для этого времени года. Единственная атомная электростанция страны «Чернаводэ», которая вырабатывает примерно 20% всей электроэнергии Румынии, оказалась под угрозой остановки из-за нехватки воды для охлаждения реакторов.
28 июля первый энергоблок станции был остановлен в превентивных целях. Второй реактор мощностью 680 МВт мог проработать в предельном режиме не более четырёх-пяти дней — уровень воды падал на 2–3 сантиметра в сутки.
31 июля правительство Румынии объявило режим повышенной готовности в энергосистеме на весь август. Начались экстренные переговоры об импорте электроэнергии из Украины.
Армия получила приказ действовать. 2 августа военные провели пробный подрыв скалы Пыржоая в рукаве Бала, но он не дал результата. Операцию возобновили 3 августа — на этот раз с зарядом 180 кг взрывчатки. Как заявил исполняющий обязанности министра обороны Раду Мируцэ, взрыв успешно разрушил скальное образование. Цель операции — перераспределить поток: в настоящее время около 85% воды Дуная уходит в рукав Бала и лишь 15% — в Старый Дунай, питающий АЭС.
«Каждый дополнительный день работы электростанции — это прибыль. Стоимость одного дня работы АЭС примерно в три раза превышает затраты на всю операцию», — заявил Мируцэ. Если бы меры не приняли, станцию могли начать останавливать уже в среду или четверг.
На следующем этапе военные планируют затопить четыре баржи с камнями, чтобы полностью перекрыть рукав Бала и направить максимум воды к АЭС. Ранее Мируцэ обвинил Министерство транспорта в том, что проект по регулированию русла был заблокирован с апреля.
Критический период, по оценкам властей, продлится до 15 августа. Промышленным потребителям могут ограничить подачу электричества в пиковые часы, но бытовые потребители, как заверили власти, затронуты не будут.
Ранее президент Сербии Вучич заявил об угрозе остановки судоходства на Дунае из-за жары.