Хронический стресс от негативных отношений подобен другим серьезным стрессовым факторам: он истощает нервную систему, нарушает здоровый сон и способствует развитию воспалительных процессов. Со временем эти негативные воздействия отражаются на скорости старения организма.
Ученые проанализировали эпигенетические маркеры ДНК более чем 2300 добровольцев, чтобы объективно оценить их биологический возраст. Параллельно участники исследования указывали людей из своего окружения, общение с которыми регулярно вызывало у них стресс. Выяснилось, что более четверти опрошенных (28,8%) имеют в своем кругу как минимум одного такого «токсичного» человека, причем женщины сталкиваются с этим чаще мужчин.
Результаты показали, что каждый «токсичный» человек в близком кругу ускоряет биологическое старение примерно на 1,5%. В среднем, биологический возраст участников с напряженными социальными контактами оказался примерно на девять месяцев выше, чем у тех, чьи отношения не вызывают сильного стресса. Наиболее выраженное влияние оказывали, конечно же, близкие люди, поскольку контакты с ними более частые и эмоционально значимые.