Японские исследователи изучили данные около двух тысяч взрослых в возрасте от 40 до 79 лет. За участниками наблюдали в течение 25 лет. Несколько раз их тестировали на показатели интеллекта: способность накапливать знания, факты и навыки, умение рассуждать и мыслить гибко. Ученые установили, что образование не оказало значительного влияния на снижение когнитивных функций ни в одном из тестов.
Однако полученные результаты кажутся противоречивыми, так как предыдущие работы доказывали, что у более образованных людей меньше шансов на развитие деменции. По мнению исследователей, тут может быть два объяснения.
Во-первых, полученное образование не влияет на снижение умственных способностей, а связано с более высокими изначальными когнитивными навыками, сформированными до начала возрастной деградации. К примеру, было показано, что люди с более высокими учеными степенями лучше справляются с задачами в начале испытаний. Но с годами мыслительные функции уменьшаются у всех.
Во-вторых, это нейродегенеративное заболевание связано с такими факторами, как ожирение, загрязнение воздуха и травмы головы, то есть с повреждениями мозга. Указанные параметры также имеют корреляцию с образованием. Так, люди с более высоким уровнем образования в среднем богаче и в связи с этим могут позволить себе жить в менее загрязненных районах. Это говорит о том, что образование только косвенно способствует профилактике деменции.
Результаты исследования опубликованы в журнале Ассоциации психологических наук (APS) — Psychological Science.