Неизвестный ранее вид обнаружили во время исследовательской экспедиции у берегов залива Милн-Бей в Папуа — Новой Гвинее. Поймать метровую особь удалось во время изучения популяции прибрежных обитателей тропического мелководья. Местному населению эта рыба уже давно знакома под названием «собачья акула» или «ленивая акула» из-за ее медленного передвижения на четырех плавниках, напоминающего походку четвероногого животного.
Новый вид получил научное название Hemiscyllium dudgeonae в честь исследовательницы Кристин Даджен из Университета Саншайн-Кост, сообщает научное издание Journal of the Ocean Science Foundation. Открытие подтвердила и ведущий автор публикации Джессика-Энн Блейкуэй из Университета Южной Каролины, которая обратила внимание на уникальный окрас пойманного экземпляра. Вместо привычных леопардовых пятен на коричневом теле рыбы отчетливо выделялись белые продольные полосы.
Эполетовые акулы обитают в прибрежных водах Северной Австралии, Индонезии и Папуа — Новой Гвинеи и питаются моллюсками и ракообразными. Они не представляют опасности для людей, однако сейчас этот род находится под угрозой исчезновения. Уникальной особенностью данных хищников является способность переносить полное отсутствие кислорода и высокий уровень углекислого газа, что позволяет им спокойно переждать отлив на рифовых отмелях или в узких расщелинах.