Система активируется исключительно в зараженных клетках, где обнаруживается белок LANA — специфический маркер KSHV. Встроенный ген кодирует модифицированную тимидинкиназу, превращающую стандартный противовирусный препарат ганцикловир в сильное противоопухолевое средство. В результате токсическое действие проявляется только в опухолевых клетках, не повреждая здоровые ткани.
На мышиных моделях экспериментальная терапия замедляла рост опухолей без заметных побочных эффектов, а в лабораторных условиях полностью уничтожала зараженные клетки, сохраняя неповрежденными здоровые. Эффективность метода повышалась при сочетании с препаратами, активирующими вирус.
Разработка особенно актуальна для пациентов с ВИЧ/СПИДом, так как KSHV вызывает агрессивные формы рака. Существующие методы лечения характеризуются высокой токсичностью и тяжелой переносимостью, в то время как новая терапия может стать безопасной и целенаправленной альтернативой, в том числе для регионов с высокой распространенностью вируса, например, Африки к югу от Сахары.
В то же время исследования проводились на мышах с пересаженными человеческими клетками, что не полностью отражает особенности инфекции у человека. На данный момент не известно, обеспечит ли однократное введение долгосрочную защиту и как терапия взаимодействует с иммунной системой в длительной перспективе.
В дальнейшем метод может быть использован для лечения других вирус-ассоциированных видов рака, включая опухоли, вызванные ВПЧ и гепатитом B. Если безопасность подтвердится на людях, пациенты смогут получать лечение без тяжелых побочных эффектов химиотерапии, сообщает Molecular Therapy Oncolytics.
Ранее ученые назвали частоту эякуляции, которая на 20% снижает риск рака простаты.
Также новая вычислительная модель объяснила симптомы шизофрении.