Команда учёных Стаффордширского университета (Великобритания) получила уникальную возможность исследовать ранее неизученную коллекцию мумий детей, которая хранится в погребальных катакомбах под Монастырём капуцинов в Палермо на Сицилии (Италия). О своей предстоящей работе, которая начнётся в ближайшее время, руководитель проекта Кирсти Сквайрс рассказал на портале Archaeology News Network.
Подземное кладбище в Палермо – крупнейший некрополь в Европе, где хранится в открытом виде около 1,3 тыс. мумифицированных тел. Мумии приносить сюда начали в конце XVI. Последнее положение усопших датировано началом XX века, хотя официально катакомбы для погребения закрыли в 1882 году.
Учёные уже изучали мумии взрослых. Это были представители высших слоев общества (духовенство, монахи, аристократия и представители разных профессий), но вот детские мумии до сих пор не были изучены. Остаётся неизвестным, почему их мумифицировали, ведь обряд мумификации в основном предназначался для взрослых. Документальных свидетельств о смерти этих детей практически нет.
«У нас есть достаточно свидетельств того, что это были дети представителей высших слоев общества, но мы не знаем ничего о их здоровье или уровне развития. Это исследование даст нам необходимые данные для того, чтобы понять, было ли что-то общее у всех этих детей, что стало причиной их мумификации», - пояснил биоархеолог Кирсти Сквайрс.
С помощью портативных цифровых рентгеновских аппаратов будут изучены останки 41 мумии детей, датированных XIX веком. Учёные оценят физические параметры каждого ребёнка. Рентгенограммы позволят оценить возраст и пол детей. Исследователи планируют выяснить, чем при жизни они болели, какие травмы у них были.
Данные сравнят с биологическими исследованиями похороненных в Палермо детей, которые не подвергались мумификации.
В команде учёных будет работать художник Эдуардо Эрнандес. Ему предстоит иллюстрировать мумии, поскольку фотографировать их в катакомбах запрещено.
Стоит отметить, что в погребальных катакомбах Палермо покоятся останки более восьми тысяч человек. Кроме мумифицированных тел здесь лежат, висят, стоят ещё скелетированные и забальзамированные умершие.
Последнее детское захоронение датируется 1920-м годом. Это самое известное мумифицированное тело ребёнка. Розалия Ломбардо умерла, не дожив до двух лет. Искусство бальзамировщика Альфредо Салафии позволило сохранить от тления девочку. Вплоть до середины 2000-х годов её кожа была настолько естественного цвета, что казалось, она лишь уснула.
