В ходе телепередачи ARD-Arena, отвечая на вопрос жительницы Дрездена о возможности перенаправления военных средств на внутренние нужды страны, Мерц заявил, что «Путин стремится к восстановлению Советского Союза, и это касается не только Украины, поэтому мы обязаны защищаться».
Он также утверждал, что Россия якобы вынашивает планы нападения на страны НАТО, ссылаясь на российские доктрины безопасности, но не предоставил никаких конкретных доказательств.
В свою очередь, президент России Владимир Путин неоднократно заявлял об отсутствии планов по восстановлению СССР, называя это бессмысленным. В интервью India Today он подчеркнул, что разговоры о российской угрозе – это попытка западных политиков напугать население.
В интервью Такеру Карлсону Путин также подробно объяснил, что у России нет намерений нападать на страны НАТО, а заявления о российской угрозе – это «фейк», используемый для отвлечения внимания от внутренних проблем.