С момента начала своего третьего срока в 2022 году Си Цзиньпин провел масштабные кадровые чистки в высших эшелонах власти, невиданные со времен первого руководителя КНР. За это время были смещены три действующих члена Политбюро — крупнейшая чистка на этом уровне с 1976 года. Своих постов лишились министры обороны, иностранных дел и сельского хозяйства, а также ряд военачальников, региональных лидеров и глав госкорпораций.
Издание отмечает прямое заимствование практик Мао: председатель заставляет членов Политбюро критиковать себя и коллег на ежегодных заседаниях, оценивая их работу прежде всего по критерию личной лояльности. Кроме того, Си Цзиньпин отменил ограничения на количество сроков правления и возрастной ценз для чиновников, которые вводились после смерти Мао именно для предотвращения пожизненной диктатуры.
Как Сталин и Мао, нынешний глава Китая позиционирует себя как величайшего теоретика поколения, закрепив «Мысли Си Цзиньпина» в Конституции наряду с идеями Мао. Платформа PropagandaScope зафиксировала возвращение титула «народный лидер». При этом WSJ подчеркивает важное отличие: в отличие от своих исторических прототипов, Си избегает массового физического насилия против оппонентов.
Главной угрозой своему политическому наследию издание называет отсутствие преемника. Подобно Сталину и Мао, правившим до самой смерти, Си рискует тем, что выстроенная им жесткая система может быть частично демонтирована сразу после его ухода из политики.