Звезда манежа: танец на грани невозможного
Гитана Леонтенко ворвалась в цирковую жизнь в 1944 году, в годы войны, когда зрители искали отдушину в искусстве. Всего через шесть лет она стала настоящей звездой — танцовщицей на лошади, исполнявшей сложнейшие хореографические номера верхом.
Это было уникальное зрелище: хрупкая цыганка в ярком костюме, парящая над ареной, превращала опасный трюк в поэзию движения. Её выступления раскупали за часы до открытия касс — на неё приходили смотреть не ради цирка, а ради неё самой.
Фильмы «Арена смелых», «Чрезвычайное поручение», «В городе С.» запечатлели её грацию, но экран не мог передать магию живого выступления. Леонтенко завершила карьеру в 1977 году, уйдя на пике славы — ради семьи, ради ребёнка, которому потребовалась вся её любовь.
Ленинград, 1953: встреча, изменившая две судьбы
Их знакомство произошло случайно, как в кино. Алексей Баталов, тогда ещё молодой актёр театра Вахтангова, снимался в ленинградском фильме «Дело Румянцева». Коллега Сергей Лукьянов уговорил его сходить в цирк:
«Там выступает потрясающая наездница».
Баталов увидел Гитану — большеглазую, страстную, невероятно красивую и потерял голову. Они стали встречаться урывками: за кулисами, на набережных Невы, в тишине закулисья. Но узнав, что поклонник женат, «принцесса цирка» поставила точку. Она не собиралась быть любовницей — только женой или никем. Расставание казалось окончательным.
Алексей вернулся в Москву, развод с первой женой Ириной Ротовой состоялся непросто, но он не мог забыть цыганку с гордым взглядом. Пять лет разлуки стали испытанием и для него, и для неё.
Вторая встреча: путь к «тихой свадьбе»
Судьба свела их вновь и опять случайно, опять в Ленинграде. К тому времени Баталов уже был известен, разведён, пережил новую влюблённость. Гитана, снявшаяся к тому времени в нескольких фильмах, лучше понимала мир актёра — его одержимость профессией, вечные гастроли, творческую одержимость. Они узнали друг друга с первого взгляда.
В 1963 году тихо поженились без помпы, только самые близкие. Молодожёны поселились в родительском доме Алексея, с его матерью, актрисой Ниной Ольшевской, которая тепло приняла цыганку-невестку. Оба работали не покладая рук: он — в театре и кино, она — на манеже. Их союз строился на взаимном уважении к профессии друг друга. Гитана даже помогла мужу освоить ходьбу по канату для роли в «Трёх толстяках» — цирковая закалка пригодилась.
Рождение Маши: трагедия, ставшая смыслом жизни
В 1968 году родилась дочь Мария. Роды прошли тяжело — врачебная ошибка привела к детскому церебральному параличу. Для Баталова это стало личной трагедией:
«Родила бы в обычной больнице, может, этого бы и не случилось», — говорил он спустя годы.
Гитане пришлось оставить цирк, так как ребёнку требовался круглосуточный уход. Но вместо отчаяния родители начали тихую, ежедневную войну с диагнозом. Они учили Машу - читать, писать, понимать мир. Добились невозможного: девочка, которую прогнозы приговаривали к полной беспомощности, научилась мыслить, творить, быть юридически самостоятельной. Окончила школу, затем сценарный факультет ВГИКа.
В 2008 году получила награду из рук Эльдара Рязанова за сценарий «Дом на Английской набережной». Писала книги, а отец иллюстрировал её сказки.
«Алеша всю жизнь свою положил на то, чтобы Маша была нормальным человеком, чтобы она была свободной!» — говорила Гитана после смерти мужа.
Полвека в унисон: гармония двух судеб
Их брак длился пятьдесят четыре года до самой смерти Баталова в 2017 году. Друзья вспоминали: редко встречали такую гармоничную пару. Они дышали в унисон, дополняли друг друга — он, интеллигентный москвич, и она, страстная цыганка с манежа. Алексей, кумир миллионов женщин, никогда не изменял жене. После его ухода Гитана сохранила квартиру нетронутой — как музей памяти.
«Маша даже шариковую ручку его бережёт, никому не отдаёт», — рассказывала она с гордостью.
Последними словами Баталова стали неоконченные стихи жене, где он назвал её «бесценным даром от Бога». Эти строки стали эпитафией их любви.
Уход: кто останется с Машей?
15 июня 2017 года Алексей Баталов ушёл из жизни. Гитана, несмотря на возраст, взяла на себя заботу о дочери — Маша не может самостоятельно поесть ложкой или почистить зубы, хотя обладает ясным умом и талантом. Девять лет вдова жила ради неё, берегла память о муже, строила планы:
«Может быть, когда-то это музей будет…»
Гитана Аркадьевна попала в больницу до Нового года. Она плохо себя чувствовала, ничего не видела. Однако перед смертью артистку привезли из клиники домой. Январским утром вдова легендарного актера ушла из жизни.
«Пришлось долго держать ее в морге, — пояснил друг семьи. — Когда человек, даже преклонного возраста, умирает дома, это требует определенных процедур, нужно удостовериться в отсутствии криминальных мотивов. С похоронами затянули еще и потому, что надо было определиться с местом».
Похороны оплатил Союз кинематографистов под председательством Никиты Михалкова. Судьба Маши сейчас в руках старшей сестры — Надежды Баталовой, дочери Алексея от первого брака. Как заверили в Гильдии актёров кино, оставлять девушку-инвалида без внимания не намерены.
Прощание с артисткой цирка и кино запланировано на 6 февраля. Она будет захоронена на Преображенском кладбище рядом с любимым супругом.