Запуск произошёл с площадки на мысе Канаверал во Флориде. Ракету-носитель Atlas 5 предоставила компания United Launch Alliance (ULA), совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing. Через 38 минут после старта все 29 аппаратов были выведены на заданные траектории.
Первая ступень ракеты была оснащена российским жидкостным двигателем РД-180 разработки НПО «Энергомаш». Несмотря на попытки США отказаться от российских технологий, Пентагон периодически запрашивал послабления санкций на закупку этих двигателей.
Этот пуск стал частью масштабной программы Amazon по развёртыванию собственной орбитальной группировки для обеспечения глобального широкополосного доступа в интернет. Проект, ранее известный под кодовым названием Kuiper, официально именуется Amazon Leo. На данный момент у компании уже 268 работающих спутников на орбитах высотой 590, 610 и 630 километров. Первые тестовые аппараты KuiperSat-1 и KuiperSat-2 были запущены в 2023 году. К 2027–2028 годам Amazon рассчитывает довести общее количество спутников до 3276 единиц.
Таким образом, Amazon делает решительный шаг, чтобы бросить вызов лидеру рынка — проекту Starlink компании SpaceX, который насчитывает более 10 тысяч аппаратов на орбите.
Конкуренция двух миллиардеров, Джеффа Безоса и Илона Маска, переходит из плоскости коммерческих запусков в фазу прямого противостояния на рынке спутникового интернета. Примечательно, что для достижения своих целей Amazon продолжает использовать, в том числе, критически важные российские технологии, от которых Соединённые Штаты безуспешно пытаются отказаться уже почти десятилетие.
Ранее роботакси от Amazon сняли с рейсов из-за рисков ДТП.