Происшествие произошло на перегоне между станциями Камен-Метлер и Камен (земля Северный Рейн — Вестфалия), куда следовал состав RE 1, известный как «Рейн-Хельвег-экспресс», по маршруту из Ахена в Хамм. Машинист вовремя заметил посторонние предметы на путях и применил экстренное торможение, но дистанция оказалась слишком мала для полной остановки.
В результате локомотив наехал на несколько бетонных плит, извлеченных из соседнего кабельного канала, а также на металлический стержень. От удара состав потерял возможность самостоятельного движения, однако, по счастливой случайности, никто из 309 пассажиров не пострадал. Людей оперативно эвакуировали и доставили к пункту назначения резервным поездом.
Правоохранительные органы ФРГ практически сразу исключили версию случайности. По данным полиции, неизвестные лица намеренно демонтировали тяжелые элементы инфраструктуры (бетонные плиты, используемые для прокладки кабеля) и выложили их на рельсы.
Такая тактика диверсий характерна для действий, направленных на максимальное повреждение подвижного состава и дестабилизацию движения. В связи с этим расследование передано в ведение государственной службы безопасности, что указывает на приоритетность версии о политической подоплеке инцидента.
Немецкая полиция возбудила уголовное дело по статье 315 Уголовного кодекса Германии («Опасное вмешательство в железнодорожный, судоходный или воздушный транспорт»). Данное преступление относится к категории тяжких и предусматривает наказание вплоть до лишения свободы на длительный срок, особенно если действия злоумышленников создавали реальную угрозу жизни людей.
В истории немецких железных дорог Deutsche Bahn уже были случаи намеренного перекрытия путей, но использование именно тяжелых плит и стержней, способных привести к сходу состава, встречается реже, что заставило следователей обратить особое внимание на поиск возможных свидетелей.
В настоящее время специалисты изучают записи с камер видеонаблюдения, установленных в районе инцидента, и проводят опросы местных жителей. Железнодорожное сообщение на этом участке было временно перекрыто для проведения восстановительных работ и криминалистической экспертизы. Представители перевозчика подчеркнули, что, несмотря на отсутствие физических травм у пассажиров, подобные действия несут высокую социальную опасность, и выразили надежду на скорейшее задержание подозреваемых.
В прошлом году в Германии три человека погибли при сходе с рельсов поезда. В США сошел с рельсов поезд с химикатами.