С раннего утра площадь Сибелес и прилегающие к ней магистрали наполнились людьми со складными стульями, флагами Ватикана и бутылками с водой — многие занимали места с четырех-пяти часов утра, а самые преданные паломники провели ночь под открытым небом, чтобы быть поближе к месту богослужения.
Группы верующих из разных провинций Испании и других стран встречали начало службы песнопениями и аплодисментами. К моменту начала мессы власти были вынуждены перекрыть некоторые подходы к площади из-за критического скопления людей.
Перед началом богослужения понтифик проехал по нескольким улицам Мадрида на папамобиле, а на площади Сибелес его уже ждали король Испании Филипп VI с супругой Летисией, наследная принцесса Астурийская Леонор и мэр столицы Хосе Луис Мартинес-Альмейда, который вручил высокому гостю символический ключ от города.
Во время проповеди Лев XIV обратился к пастве с емкой фразой: «Никто не может преклонять колени перед Господом и презирать брата своего», призвав испанцев не сводить веру к формальным ритуалам, а превращать ее в реальные дела милосердия и солидарности. Особое внимание понтифик уделил опасности «удобной и частной веры», которая, по его словам, скатывается в эгоизм и равнодушие.
Безопасность столь масштабного события обеспечивали около 9,7 тысячи полицейских только в Мадриде, а всего в обеспечении визита задействовано более 15 тысяч сотрудников разных подразделений. Визит Льва XIV в Испанию продлится до 12 июня: после столицы понтифик посетит Барселону и Канарские острова.
Ранее сообщалось, что у США и Италии состоится диалог по Ливану и свободе вероисповедания.