Рубио подчеркнул, что Ватикан, присутствующий в более чем ста странах, является важным партнером США в диалоге по вопросам свободы вероисповедания и преследований христиан по всему миру.
«Мы имеем много тем для обсуждения, и наше взаимодействие по этим вопросам очень активно. Поддержание контактов со Святым Престолом естественно для нас, к тому же, это стало традицией и для предыдущих госсекретарей», — отметил он.
Глава американской дипломатии категорически отверг любые намеки на то, что его поездка может быть вызвана недовольством президента США действиями Италии в рамках НАТО. «Итальянцы давно занимаются подготовкой ливанской полиции и вооруженных сил. Их мнение по этому вопросу для нас очень ценно», — заявил Рубио.
По его мнению, главным барьером на пути к нормализации отношений Израиля и Ливана является движение «Хезболлах», и США считают необходимым ограничить его влияние на ливанское правительство.
«Для этого необходимо укрепление ливанской государственной системы, и Италия могла бы сыграть здесь значимую роль», — добавил госсекретарь.
Визиты Рубио в Рим и Ватикан запланированы на период с 6 по 8 мая.
Ранее Папа Римский назначил епископом в США бывшего нелегального мигранта.