В понедельник, 15 июня, сборная Ирана сыграла вничью с Новой Зеландией (2:2) в стартовом матче группового этапа чемпионата мира-2026 в Лос-Анджелесе. Однако вместо восстановления после игры команду ожидал шок: сразу после финального свистка футболистам приказали покинуть США.
Главный тренер Амир Галенои рассказал, что изначально планировалось переночевать в Калифорнии и провести восстановительную сессию на следующий день. Вместо этого футболистов посадили на самолёт до Тихуаны — города на мексиканской границе, где расположена их тренировочная база. «Нам даже не дали времени на восстановление. После матча нам заявили: "Вы должны немедленно уехать"», — цитирует Галенои AP. Тренер добавил: «Думаю, наша команда — самая угнетённая на этом чемпионате мира».
Причиной стали визовые ограничения со стороны США. По данным СМИ, около 15 членов иранской делегации, включая президента Федерации футбола Ирана, часть тренерского штаба и медиа-сотрудников, не смогли получить американские визы. По информации иранского телеканала IRIB, визы не получили 15 членов делегации, среди которых менеджер сборной Махди Мохаммаднаби и генеральный секретарь федерации Хедаят Момбини. Как сообщает AP со ссылкой на американских чиновников, отказ был связан с подозрениями в связях некоторых представителей делегации с Корпусом стражей исламской революции (КСИР).
Из-за этого Ирану пришлось перенести тренировочный лагерь из Тусона (Аризона) в Тихуану ещё в конце мая. По условиям виз команда обязана въезжать в США и покидать их в день матчей.
Капитан Мехди Тареми, чья встреча с президентом ФИФА Джанни Инфантино в раздевалке после матча не изменила ситуацию, назвал происходящее «настоящей катастрофой». «Для нас это нехорошо. Это нехорошо для футбола, потому что на чемпионате мира нужно готовиться к следующей игре», — заявил Тареми.
21 июня иранцы встретятся в Лос-Анджелесе с Бельгией. Вопрос в том, успеют ли они восстановиться к этому матчу.