Авторы подчеркивают, что эмоциональный интеллект нельзя считать единой универсальной характеристикой — он состоит из нескольких отдельных навыков. Различия также зависят от метода оценки: в тестах с объективными заданиями преимущество женщин выражено сильнее, чем в самоотчетах, где разница почти исчезает.
Кроме того, гендерные расхождения варьируются в зависимости от возраста, года исследования, региона и профессиональной среды. В более свежих работах разрыв сокращается, особенно среди детей, что может отражать изменения в социальных нормах и воспитании. Ученые предупреждают, что эти данные не доказывают причинно-следственных связей.
Вместо вопроса «кто эмоциональнее?» авторы предлагают рассматривать эмоциональные навыки как набор компетенций, зависящих от опыта и контекста. Они также отмечают риск стереотипа о «женской» эмоциональности, который может приводить к перегрузке женщин на работе эмоциональной поддержкой коллег, и рекомендуют оценивать конкретные умения, а не связывать их с полом.