Старые политические символы возвращаются тогда, когда прошлое начинает казаться человеку понятнее настоящего. Это необязательно свидетельствует о нехватке новых идей. Иногда человек обращается к старому лозунгу не потому, что хочет вернуть прошлое целиком. Ему нужен понятный образ порядка, стабильности, справедливости, который он связывает с определённой эпохой. Как отметил в комментарии RuNews24.ru эксперт по социально-экономической политике Яков Якубович, по данным ВЦИОМ, 57% россиян заявляли о сожалении по поводу распада СССР, а 61% говорили, что проголосовали бы за сохранение Союза. Но среди зумеров о сожалении говорят 14%, а среди поколения оттепели — 79%. Молодой человек, не живший в СССР, ностальгирует не по собственному детству, а по образу, полученному из рассказов родителей, фильмов, книг и соцсетей.
«Один и тот же символ может означать разные вещи для разных поколений. Для старшего человека красный флаг — часть личной биографии. Для молодого — знак исторической эпохи или элемент визуальной эстетики. Иногда возвращается не сама идеология, а её визуальный язык. В муниципальной работе я сталкивался с тем, что люди воспринимают городскую среду не только рационально. Вокруг каждого дома, улицы, памятника существует история. Политический символ работает так же: он обращается не только к разуму, но и к памяти, а память сильнее сухой программы».
По словам эксперта, старые лозунги иногда эффективнее новых. Новый нужно объяснять, а старый уже объяснён коллективной памятью. Один цвет, песня, фотография или фраза могут вызвать целый набор ассоциаций. ВЦИОМ отмечал, что среди причин сожаления о распаде СССР на первом месте — ощущение единства, сплочённости и дружбы (26%), затем — стабильность и представление о сильной державе. Люди ностальгируют не по государственному устройству, а по ощущениям, которые с ним связывают.
Ретро-политика появляется снова и снова. Политические движения могут обращаться к дореволюционной России, символике девяностых, разным историческим эпохам. Прошлое становится конструктором, из которого можно брать нужные образы. Но символ помогает привлечь внимание и вызвать эмоцию, а затем возникает вопрос: «А что вы предлагаете мне завтра?» На этот вопрос одним символом не ответишь.
«Я бы не воспринимал возвращение старых лозунгов как признак политической пустоты. Иногда это нормальная работа исторической памяти. Но если политика годами предлагает только образ «как было раньше» и почти ничего не говорит о том, «как будет дальше», — это тревожный симптом. Ностальгия работает как эмоциональная мобилизация, но плохо отвечает на вопрос о будущем. Хороший политик должен не только напомнить, что из прошлого дорого, но и объяснить, что из этого опыта можно взять в будущее, а что должно остаться историей».