За последние 500 лет на планете Земля навсегда исчезли 844 вида фауны и около 1000 — флоры. И сегодня мы предлагаем ознакомиться с самыми необычными животными из Чёрной книги, о существовании которых вы даже могли не знать.
Маврикийский дронт, или додо
Дронты обитали на Маскаренских островах в Индийском океане. Это огромные нелетающие птицы, предпочитавшие одиночество: их пары складывались только на время в брачный период. Размножение дронтов текло очень неторопливо, под стать самим птицам: в потомстве было всегда только одно крупное яйцо.
Жизнь на острове без крупных хищников шла прекрасно, пока не появился человек. Португальские моряки в эпоху великих географических открытий увидели в дронтах отличный вариант для пополнения провизии. Затем в Индийский океан приплыли голландцы и тоже оценили питательность мяса додо. Тем более, что охоты как таковой не требовалось: моряки просто подходили к доверчивым птицам и вырубали их ударом палкой по голове. Дронты не сопротивлялись и не пытались убежать — их строение не предполагало таких активностей.
В конечном итоге популяция додо (в переводе с португальского — «глупый») сошла на нет, а нам остаётся только смотреть картинки.
Китайский веслонос
Китайский веслонос был крупнейшей речноводной рыбой. Некоторые особи вырастали до семи метров в длину и набирали 300 килограммов — очень солидно. Своё название рыба получила за особую форму челюстей: они складывались в подобие меча, повернутого острием набок.
Веслонос был хищником и охотился в реке Янцзы. Развитие судоходства и вездесущие браконьеры нанесли существенный удар по популяции. В последний раз эту рыбу видели в 2003 году.
Берберийский лев
Если львы — цари зверей, то берберийский — царь среди царей. Раньше этот подвид населял обширные территории Африки от Марокко до Египта. Берберийским львам характерны огромный размер (почти в полтора раза больше привычных африканских львов) и густая темная грива от головы и плеч до самого живота.
Именно эти кошки разрывали гладиаторов в Древнем Риме. Тогда и берберийских львов, и колизейных воинов было в избытке — никого не жалели. Сейчас ни тех, ни других нет: гладиаторы закончились с падением империи, а львы вымерли не без помощи человека к 1922 году, не оставив после себя чистокровных потомков.
Абингдонская слоновая черепаха
Гигантские черепахи жили на необитаемом острове Абингдона в Эквадоре. Из-за ценного мяса и огромных панцирей их количество быстро упало до отметки «угроза исчезновения» ещё в 19 веке. Последнего представителя подвида нашли в 1971 году — гигантскую черепаху вывезли в специальный питомник и назвали Одинокий Джордж. Именно он прославил слоновых черепах на весь мир.
На Джорджа рассчитывали, как на спасителя целой популяции, однако самца плотские утехи совершенно не привлекали. Он игнорировал всех самок, предпочитал уединение и вообще не интересовался ничем, кроме многочасовых одиноких медитаций.
Срок жизни слоновых черепах — 100 лет в естественных условиях и 200 — в неволе, однако этого не хватило Одинокому Джорджу на то, чтобы, наконец, переключить внимание на своих сожительниц. 24 июня 2012 года Джордж умер от сердечного приступа, своей смертью поставив точку в истории существования абингдонских слоновых черепах.
Тайваньский дымчатый леопард
Эта кошка была средних размеров, весила до 20 килограммов и в основном обитала на деревьях. Хищник спускался на землю только для охоты. Коренное население Тайваня считало этих леопардов духами предков, что, впрочем, не мешало некоторым племенам убивать их в доказательство своей силы и ловкости. Кроме того, шкура животного высоко ценилась на острове и за его пределами.
А дальше начала развиваться промышленность, леса стали глобально вырубать, появились браконьеры… Последний раз тайваньского дымчатого леопарда видели в 1983 году. До сих пор существует надежда, что эти кошки ещё где-то остались, но 13 тысяч инфракрасных камер не поймали в объектив ни одного представителя этого подвида за последние годы.
Гигантская фосса
По-другому её еще называли «пещерная фосса». Зверь водился на Мадагаскаре и был существенно крупнее своих современных сородичей. 20-килограммовый вес и массивные челюсти с огромными клыками делали её грозным хищником, способным охотиться на крупную добычу. Гигантская фосса исчезла по естественным причинам — один из немногих случаев, когда человек оказался ни при чём.
Китайский речной дельфин
Речные дельфины попали в реки Китая из Жёлтого моря и обосновались в пресных водах. Этот вид дельфина отличался от других речных дельфинов: спинной плавник напоминал флажок. В длину животные вырастали до 160 сантиметров и весили 100-150 килограммов.
Шло время, развивалось судоходство, из-за этого стало меньше естественной добычи дельфинов. Кроме того, животные часто погибали в рыболовных сетях. В начале 21 века их осталось всего 13, а к 2006 году китайские речные дельфины полностью исчезли.
Закавказский тигр (туранский тигр)
Удивительно, но на южных территориях России когда-то тоже обитали тигры. В горах Кавказа и среднеазиатском регионе водились особи с насыщенной огненно-рыжей шерстью и полосками с коричневым оттенком. Эти кошки были очень крупными: вес достигал 200 килограммов. Они охотились на косуль, сайгаков и кабанов.
Хищники исчезли из-за повального освоения земель. Добыча уходила, тигры перешли на домашний скот, и люди стали убивать хищников. Последний тигр был замечен в Туркмении в 1954 году.
Золотая лягушка
Или, по-другому, оранжевая жаба. Это эффектное земноводное обитало в тропических лесах Коста-Рики. Интересна ярким золотистым цветом с красноватым отливом. Эти лягушки очень маленькие — до 5 сантиметров длиной и до 20 граммов массой. Почему исчез целый вид — не ясно. Мнения учёных разделились: некоторые уверены, что дело в потеплении Тихого океана, другие считают причиной вымирания опасный грибок и засуху. Лягушек не видели после 1988 года.
Черный камерунский носорог
Человек — невиданная и порой безрассудная сила. Этой силы оказалось достаточно, чтобы навсегда исчезли чёрные носороги — громадные, мощные двухтонные животные длиной до 3 метров. Полуметровый рог этого подвида очень высоко ценился из-за якобы лекарственных свойств, что привело в африканскую саванну браконьеров.
Всего за несколько лет популяция уменьшилась с 13 000 особей до 4 000, а после всплеска браконьерства в 1980-х и вовсе сократилась до пары десятков. Несмотря на то, что чёрные носороги находились под серьёзной охраной, в 2011 году они полностью вымерли из-за человека.
Фото из открытых источников