Согласно церковному преданию, жители города встречали Христа как правителя, устилая путь одеждами и пальмовыми ветвями, тогда как он въехал в город на осле, что трактуется как символ смирения и мирного характера его миссии. В православной традиции пальмовые ветви были заменены вербой, которая стала главным символом праздника в России и ряде других стран.
Праздник также является началом Страстной недели, периода, посвященного воспоминанию последних дней земной жизни Иисуса Христа и его страданий. В этот день особое значение придается духовной подготовке верующих к Пасхе.
Освящение вербных ветвей в 2026 году проводится 4 апреля вечером во время всенощного бдения, а также 5 апреля утром перед Божественной литургией. При невозможности посетить храм допускается освящение ветвей в домашних условиях. После обряда вербу приносят в дом и хранят в течение года, размещая рядом с иконами или в специально отведенных почетных местах. Прошлогодние ветви традиционно не выбрасываются — их принято сжигать либо относить в храм.
Дополнительно о значении периода напомнил «Известиям» глава Учебного комитета Русской православной церкви Максим Козлов, указав, что с 6 апреля 2026 года начинается Страстная неделя. Этот этап Великого поста следует за периодом четыредесятницы и предполагает сосредоточение на евангельских событиях, связанных с жизнью и страданиями Иисуса Христа.