В Восточной Африке сделана находка, способная переписать ранние главы истории человечества. Археологи обнаружили в Эфиопии фрагменты челюсти и зубов древнего гоминина, чей возраст превышает 3,2 миллиона лет, что делает их старше знаменитых останков австралопитека по имени «Люси». Анализ зубов показал, что этот вид питался преимущественно растениями, в отличие от более разнообразного рациона «Люси».
Это открытие указывает на то, что около 3,5–3,3 миллиона лет назад на одной территории одновременно обитали несколько разных видов предков человека, каждый из которых занимал свою экологическую нишу. Ученые пришли к выводу, что ранняя эволюция человека была не прямой линией, по которой один вид сменял другой, а сложной «кустовой» структурой, где разные виды гоминидов сосуществовали друг с другом.
Таким образом, теория о линейном и последовательном развитии человека уступает место более сложной и многомерной картине.