Исследуемый слой, названный «слой D», находится выше границы между расплавленным внешним ядром и мантией. В различных местах его толщина варьируется. По мнению ученых, эта неравномерность могла быть вызвана химическими реакциями, происходившими под воздействием экстремального давления и температуры в древнем магматическом океане.
Компьютерное моделирование показало, что вода могла взаимодействовать с минералами, образуя пероксид железа и магния (Fe,Mg)O2. Эти соединения скапливались в «карманах», образуя слои толщиной до нескольких десятков километров. Богатые железом слои действовали как изоляторы, разделяя разные области нижней мантии.
Ранее в Китае был найден череп древнего «человека-дракона» возрастом 1 млн лет. Также ученые датировали доисторическое поселение на севере Греции возрастом более 7000 лет.