Хотя пока приоритет остается за запусками с Земли, сверхтяжелая ракета Starship позволит в будущем развернуть операции и на других небесных телах, доставляя на Луну огромные объемы грузов. Это откроет путь к постоянному присутствию, начиная с научных и производственных целей. Лунные фабрики, по замыслу Маска, смогут использовать местные ресурсы для производства спутников и их последующего вывода в космос с помощью электромагнитного разгонного комплекса.
Эта идея не нова. Илон Маск развивает концепцию "mass drivers" — электромагнитных ускорителей, предложенную космическим визионером Джерардом О’Ниллом еще в 1974 году. О’Нил предполагал использовать лунную руду для строительства космических колоний и электростанций. Его команда в MIT создала прототип, показавший, что даже 160-метровая установка способна отправлять грузы в космос. Разработанные модели демонстрировали потенциал достижения точки Лагранжа системы Земля–Луна с объемом до 600 000 тонн груза в год.
Перспективу лунных электромагнитных пусковых систем в последние годы активно поддерживает Роберт Питеркин из General Atomics. Он подчеркивает, что Starship, способный доставлять на Луну до 100 тонн, станет ключевым элементом программы. Питеркин считает, что при выборе места для лунной базы необходимо учитывать возможность развертывания надежной системы запуска. Луна, богатая кремнием, титаном, алюминием, железом и водой, станет идеальным местом для экономичной добычи ресурсов, ремонта и дозаправки космических аппаратов, преодолевая гравитационный колодец Земли. Идея Маска о "лунной катапульте" - это не фантастика, а современная интерпретация проверенного временем концепта, вновь актуальная на фоне быстрого развития космических технологий.