Древнейший представитель семейства хищных сумчатых, являющийся прямым предком тасманийского дьявола и сумчатых куниц, представлял собой крошечного хищника весом всего около 30 граммов. Новый вид, получивший научное наименование Miyumba chrisdickmani, специалисты смогли детально описать благодаря обнаружению шести фрагментов челюстей.
Подобная находка позволила отодвинуть историю происхождения данного эволюционного семейства более чем на пять миллионов лет назад. Специалисты рассчитывают, что дальнейший анализ челюстного аппарата крошечного зверя поможет точнее воссоздать процесс исторического развития этих специфических животных и проследить их адаптацию к меняющимся климатическим условиям.
Результаты масштабного палеонтологического исследования опубликовал профильный научный журнал Australian Zoologist. По мнению авторов статьи, обнаруженные на территории Австралии окаменелости заполняют важный пробел в изучении фауны эпохи олигоцена и миоцена. Полученные в ходе работы антропологические и зоологические сведения дают возможность детально реконструировать пищевые привычки древнего млекопитающего и понять, как именно миниатюрные животные трансформировались в крупных современных хищников.