Разработка представляет собой желеобразный материал, который ощущает влажность, температуру, может восстанавливаться при комнатной температуре. Работа велась в рамках проекта SHERO и включала создание мягких сенсорных материалов, которые можно было бы использовать в робо-манипуляторах. Подобный материал должен сам распознавать собственные повреждения и приступать к самовосстановлению без участия человека.
Материал на основе желатина является не только биоразлагаемым, но и доступным. Получить его можно на 3D-принтере или отлить в формы. Ученые использовали датчики с хлоридом натрия, а не с углеродными чернилами, в результате получив материал с требуемыми свойствами. Соль, растворяясь в гидрогеле, обеспечивает хорошую ионную проводимость.
Кроме того, высокая растяжимость позволит применять материал в растягивающихся устройствах.
Полученный материал может быть использован при создании искусственной кожи, искусственных конечностей и биоразлагаемых датчиках.