В труднодоступном регионе Центральной Африки биологи идентифицировали примата, который получил официальное наименование Colobus congoensis, а среди локального населения известен как ликвели. Главным визуальным отличием млекопитающего весом около 7 килограммов стала светлая кожа на морде, напоминающая маску, что абсолютно нетипично для родственных африканских сородичей.
Об этом сообщает научное периодическое издание PLOS One. Согласно результатам долгосрочного мониторинга, первые упоминания о необычной обезьяне в бассейнах местных рек появились еще в 2008 году, однако собрать неопровержимые доказательства, включая образцы ДНК и записи вокализации, удалось лишь в течение последних четырех лет.
Лабораторный анализ строения тела и генетического материала подтвердил, что эволюционное отделение данного вида от черного колобуса произошло примерно 4–5 миллионов лет назад. В настоящее время ареал обитания ликвели составляет всего 1700 квадратных километров, что в десятки раз меньше территорий расселения других родственных групп. Из-за крайне низкой плотности популяции и регулярной активности браконьеров эксперты призывают незамедлительно присвоить обнаруженному виду статус находящегося под угрозой исчезновения и полностью запретить охоту на него.