Китайские археологи совершили прорыв в изучении доисторического искусства. В провинции Юньнань на юго-западе КНР обнаружены наскальные рисунки, возраст которых превышает 4,2 тысячи лет. Исследование проводил Институт культурного наследия и археологии провинции совместно с Нанкинским педагогическим университетом на территории города Линьцан.
Главная сенсация — впервые удалось получить абсолютные даты. С помощью высокоточной уран-ториевой датировки учёные проанализировали кристаллы карбоната кальция, образовавшиеся поверх рисунков. Оказалось, что одно из изображений покрылось кристаллами 4240 лет назад (±19 лет). Это означает, что местные жители создавали зрелое изобразительное искусство уже тогда, а не 3800 лет назад, как считалось ранее.
Открытие заполнило важный пробел в истории. Памятник получил название Мангуань — это хорошо сохранившийся комплекс наскальной живописи. Он находится всего в десяти километрах от знаменитых рисунков Цанъюань, датируемых 3800–2700 годами до нашей эры. Теперь ясно: здесь существовала целая традиция наскального искусства — сначала появились изображения в Мангуане, а затем, спустя несколько столетий, их дополнили и развили мастера Цанъюаня.
Более того, учёные связали появление этих рисунков с глобальным «климатическим событием 4,2 тысячи лет назад» — периодом резкого похолодания, которое повлияло на многие цивилизации. Возможно, именно изменение климата заставило людей переходить от кочевого образа жизни к оседлому, а вместе с этим — менять и искусство.
Находка позволила выстроить полную хронологию развития наскальной живописи в регионе, разделив её на три этапа. Древнейший — охота на диких зверей, затем — жизнь первых земледельцев и скотоводов, а позднее — сложные ритуальные сцены. Всего в провинциях Юньнань и соседнем Гуанси зарегистрировано более 100 памятников наскальной живописи.
Но главное — это открытие имеет значение далеко за пределами Китая. Археологи надеются, что установленная хронология поможет датировать наскальные рисунки в соседних странах — Мьянме, Лаосе, Вьетнаме. До сих пор системных датировок там почти не проводили, а возраст многих рисунков оставался загадкой. Теперь у науки появился первый надёжный ориентир для всей Юго-Восточной Азии. Результаты исследований уже опубликованы в международном научном журнале Journal of Archaeological Science: Reports.