Новое исследование переворачивает устоявшиеся взгляды на вымирание динозавров. Ранее считалось, что эти гиганты начали исчезать задолго до падения астероида 66 миллионов лет назад. Однако современный анализ показал: динозавры процветали вплоть до рокового удара.
Ученые из Университетского колледжа Лондона провели масштабное исследование, изучив распространение четырех основных групп динозавров в Северной Америке. Результаты показали, что их популяции оставались стабильными на протяжении последних 18 миллионов лет мелового периода, пишет inscience.news.ru.
Главная интрига исследования заключается в объяснении, почему более поздние окаменелости встречаются реже. Оказалось, что геологические процессы - подъем гор, изменение уровня моря и зарастание территорий - сделали эти слои менее доступными для изучения, создав ложное впечатление о сокращении численности.
"Наши данные убедительно доказывают: динозавры не были на грани вымирания, — заявляет ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Current Biology. - Если бы не катастрофа, они могли бы оставаться доминирующей формой жизни еще миллионы лет".
Это открытие ставит под сомнение многие устоявшиеся теории и заставляет по-новому взглянуть на одну из величайших загадок палеонтологии. Исследование также показывает, насколько осторожно нужно интерпретировать палеонтологические данные, учитывая влияние геологических факторов на их сохранность.