Сейчас млекопитающие обладают двумя половыми хромосомами X и Y. При этом у самок набор хромосом XX, а у самцов XY.
Однако в последнее время биологи обратили внимание, что некоторые животные теряют гены, скрытые в Y-хромосоме, а затем утрачивают и ее.
К примеру самцы мышей полевок, обитающих в Восточной Европе и самцы колючей мыши в Японии полностью утратили Y-хромосому. У последних функции гена, отвечающего за рождение самцов начал выполнять набор генов SOX9.
По данным ученых, у людей также начался процесс утраты Y-хромосомы. Однако это не означает, что человечество вымрет. На своеобразную эволюцию и появление мужчин без Y-хромосомы уйдет несколько миллиардов лет. Специалисты предполагают, что за это время у людей появится альтернативный ген, который позволит размножаться без второй хромосомы.
Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS.