Первые истребители пятого поколения F-35, заказанные Финляндией у американского концерна Lockheed Martin, начали переброску на авиабазу финских ВВС в Лапландии. Официально прибытие машин ожидалось к октябрю, однако источники в сфере внешней политики и безопасности подтвердили, что поставка идёт с опережением графика.
Перегоном самолётов занимаются американские пилоты, тогда как финские лётчики, прошедшие подготовку в качестве инструкторов на авиабазе «Эббинг» в Арканзасе, возвращаются в Рованиеми для приёма техники.
Командующий военно-воздушными силами Финляндии Тимо Херранен подтвердил, что поставил задачу максимально ускорить ввод истребителей в эксплуатацию. «Я поставил задачу принять их на вооружение настолько быстро, насколько это возможно», — заявлял он ранее в ходе учений НАТО Ramstein Flag. Ускоренная переброска объясняется стремлением Хельсинки как можно скорее получить на руки новые машины, способные нести ядерное оружие, хотя признаков такого оснащения для финских ВВС пока нет.
Напомним, Финляндия договорилась о закупке 64 истребителей F-35 ещё в 2021 году. Поэтапный ввод новых машин в эксплуатацию был запланирован на 2026–2030 годы. Таким образом, нынешняя переброска знаменует собой начало практической реализации крупнейшей оборонной сделки в истории страны. Посол России в Финляндии Павел Кузнецов ранее отмечал, что F-35, которые получит Хельсинки, потенциально могут нести ядерное оружие, но на данный момент признаков такого оснащения нет.
Ранее сообщалось, что Стубб считает, что Россия будет «испытывать» НАТО, но не воевать с альянсом. Финляндия заканчивает 200-километровый забор на границе с РФ.