Конец 80-х. Валерий Рюмин — настоящая звезда советской космонавтики. Он уже трижды был в космосе, провел на орбите 175 суток подряд, выходил в открытый космос для срочного ремонта станции. Руководил Центром управления полетами. Большой человек, легенда, авторитет.
Елена работала в том же ЦУПе. Молодой инженер, контролирующий нештатные ситуации. Обычный специалист среди десятков других. Но именно ее Рюмин выбрал своей помощницей для операции с космонавтом Александром Серебровым в открытом космосе. Вместе они провели сложнейшую работу, все завершилось успешно. Атмосфера была приподнятая.
И вот тогда Валерий неожиданно сделал Елене предложение. Прямо в ЦУПе, без прелюдий и романтики. Просто так — по-мужски резко.
Проблема была одна: у Рюмина уже имелась семья. Жена Наталья трудилась в корпорации «Энергия», двое детей росли. Но чувства не спрашивают разрешения.
Кондакова позже признавалась — это стало для нее громом среди ясного неба. Целый год она раздумывала. Взвешивала. Мучилась. И наконец согласилась. Потом скажет: ни разу об этом не пожалела.
Мужчина с принципами и женщина с амбициями
У них родилась дочь Евгения. Казалось бы — идеальная семья знаменитого космонавта. Но тут выяснилась одна деталь: Елена не собиралась сидеть дома и ждать мужа с орбиты. Она сама хотела туда.
А вот Валерий был другого мнения. Причем категорически другого. В интервью он без обиняков заявлял: место хорошей жены — на кухне, готовить борщ, а не носиться по орбите. Женщины, говорил он, слишком хрупкие для космических перегрузок. Это дело мужское. На Марс женщины вообще никогда не полетят — планету должны осваивать только мужчины, и то в ограниченном составе.
Откуда такая жесткость? Рюмин помнил космонавтику семидесятых. Тогда риски зашкаливали. Он пришел в отряд после гибели всего экипажа «Союза-11» — три человека погибли из-за разгерметизации кабины. Летали без скафандров, потому что они не помещались. Техника была несовершенной, перегрузки — запредельными. Вот он и считал, что женщинам такое не под силу.
Правда, сам же оговаривался: если техника надежная и проверенная, тогда можно. Но это была лишь теория. На практике мысль о том, что его собственная жена рванет в космос, приводила Валерия в ярость.
«Достала меня буквально»
Но Елена оказалась не из тех, кто слушается. Она давила на него постоянно. Не отступала. Настаивала. Буквально измучила своими космическими мечтами.
«Жена достала меня. Я ей проходу не давал, но говорил в итоге: „Ты же мне не простишь потом" — и давал согласие», — так описывал ситуацию сам Рюмин.
Наконец в день рождения дочери Жени Рюмин сдался. Но не полностью: он не стал пользоваться связями и влиянием, чтобы протащить жену в отряд космонавтов. Пусть сама пробивается, если так хочет. Никакого блата.
Все экзамены, все медкомиссии Елена проходила самостоятельно. Валерий втайне надеялся, что она не пройдет строгий медицинский отбор. Женщина, которая никогда серьезно спортом не занималась, которая уповала только на хорошие гены — куда ей в космос?
Каково же было его удивление, когда жена не просто прошла отбор, но и попала в основной экипаж!
Пять месяцев на орбите — назло мужу
Осенью 1994 года Кондакова отправилась в космос. Валерий перед стартом мрачно предсказывал: быстро вернешься, на станции проблемы с продуктами, долго не протянешь. Он ошибся.
Елена провела на орбите больше пяти месяцев. Стала первой женщиной, совершившей такой длительный космический полет. Рекорд! И это при том, что она никогда не была профессиональной спортсменкой.
Когда жена вернулась на Землю героиней, Рюмин встретил ее с букетом роз и коротким: «Привет!» Всего одно слово. Но в нем было все — и признание поражения, и гордость, и примирение.
Любопытно, что сама Кондакова совершенно спокойно относилась к космическим полетам мужа. Журналистам она призналась: когда Валерий на орбите, ей «на Земле спокойно». Странная логика для космической семьи, но их логика.
Пока мама в космосе — папа водит дочку в школу
Когда Елена была в полете, именно Валерий превратился в няньку. Водил дочь Женю в школу, готовил завтраки, гулял с ней. Справлялся с родительскими обязанностями один. И справлялся неплохо.
Женя выросла и не пошла по стопам звездных родителей. Никаких космических амбиций — девушка закончила финансовую академию, вышла замуж, обзавелась друзьями. Космическая династия на ней прервалась.
Вдовство после десятилетий счастья
В июне 2022 года Валерий Рюмин скончался. Ему было 82 года. Елена осталась вдовой. Их брак, начавшийся с неожиданного предложения в Центре управления полетами, продлился несколько десятилетий. Они прожили вместе через все разногласия, через упрямство, через космические амбиции. И сохранили семью.
Сейчас Елене Кондаковой 68 лет — она родилась 30 марта 1957 года. За ее плечами не только два космических полета общей продолжительностью 178 суток, но и долгая политическая карьера. Она работала депутатом Госдумы, потом до 2018 года работала в Швейцарии в должности торгового представителя РФ.
В марте 2022 года, незадолго до смерти Рюмина, Центр подготовки космонавтов поздравлял Елену Владимировну с юбилеем — 65 лет. Желали здоровья, благополучия, новых свершений. Тогда еще никто не знал, что через несколько месяцев она станет вдовой.
Формула счастья: упрямство плюс уважение
Почему их брак оказался таким крепким, когда большинство космических семей распадались? Может, потому что они оба служили одному делу. Космос их поссорил, но он же их и связал навсегда.
Рюмин категорически выступал против женских полетов. Говорил, что женщины не выдержат. Но Кондакова полетела. И вернулась другим человеком — более спокойным, уравновешенным, рассудительным. Валерий потом признавал: космос улучшил ее характер. Импульсивная на Земле, она после орбиты стала сдержанной.
Может, в этом и был секрет: он не верил в ее силы, она доказала обратное. Он запрещал, она нарушала запрет. Он проиграл спор — но выиграл жену, которая стала сильнее.
История космонавтов Рюмина и Кондаковой — это история о том, как любовь побеждает даже самые твердые принципы. И о том, что иногда лучшее, что можно сделать для близкого человека, — это позволить ему совершить собственную ошибку. Или собственный подвиг. Заранее ведь не угадаешь.
А как вы считаете: должен ли супруг запрещать второй половине рисковать жизнью ради мечты или это личный выбор каждого?