Внешность монстра: Почему сольпугу боятся с первого взгляда
Если вы страдаете арахнофобией, встреча с этим членистоногим вряд ли покажется вам приятной. Сольпуги — обширный отряд, насчитывающий более 1000 видов, и все они выглядят как персонажи фильмов ужасов. Их тело, покрытое густыми волосками (щетинками), может достигать 5–7 сантиметров в длину. Но настоящий ужас наводит вид их конечностей. Вместе с длинными, широко расставленными ногами размер особи может доходить до 12–15 сантиметров, что действительно сопоставимо с ладонью взрослого человека.
Однако главная деталь, которая заставляет кровь стынуть в жилах — это хелицеры. Огромные, мощные ротовые придатки, торчащие вперед, больше похожи на клешни рака или краба, чем на челюсти паука. Они работают как перфоратор или мясорубка: хелицеры способны разрезать перья птиц, срезать шерсть с тушки грызуна и перетирать хитин насекомых. Впечатляющая сила этого инструмента породила мифы о том, что сольпуга может запросто перекусить человеческую кость.
Спринтер песчаных дюн: Скорость, от которой не скрыться
Сольпугу называют «ветряным скорпионом» не за красивые глаза. Это прозвище она получила за свою феноменальную скорость передвижения. По раскаленному песку и камням эта тварь разгоняется до 16 км/ч. Для сравнения: средняя скорость бега обычного человека — около 12-15 км/ч. Это значит, что в честном забеге на короткую дистанцию шансов у вас практически нет. Лишь профессиональный спортсмен сможет оторваться от разъяренной сольпуги. Эта молниеносность необходима ей для выживания в суровых условиях пустынь и степей, которые простираются от Африки до Азии. Кстати, в России они тоже водятся: если вы живете в Крыму, в Астраханской области или на Кавказе, теоретически вы можете встретить этого гонщика лицом к лицу.
Жизнь на пределе: Как «верблюжий паук» охотится и ест
В безжизненной пустыне каждый обед — это маленькое чудо. Сольпуга не полагается на удачу. Её тело покрыто чувствительными волосками (трихоботриями), которые улавливают малейшие вибрации песка, почвы или воздуха. Она чувствует приближение жертвы на расстоянии, буквально «читая» колебания поверхности своими ногами.
В меню фаланги входят не только насекомые. Это оппортунистический хищник, который атакует всё, что способен победить:
- Муравьи и жуки (основа рациона);
- Скорпионы (да, они не брезгуют ядовитыми собратьями);
- Мелкие ящерицы и грызуны;
- Птенцы, выпавшие из гнезда.
Увидев добычу, сольпуга включает режим «турбо» и врезается в неё. Хелицеры моментально перемалывают жертву в фарш. Процесс поглощения пищи выглядит настолько остервенелым, что некоторые особи объедаются буквально до потери пульса: их раздутое тело становится настолько тяжелым, что паук временно теряет способность двигаться.
Не обходится в их жизни и без каннибализма. Особенно жестокая статистика касается брачного периода. Самки сольпуг славятся своей агрессивностью: примерно в 40% случаев свидание заканчивается трапезой, где самец выступает в роли основного блюда. Но если ухажеру повезло унести ноги, самка откладывает от 50 до 200 яиц. Материнский инстинкт у этих «монстров» развит отлично: самка самоотверженно охраняет кладку несколько недель или месяцев, забывая про охоту и голод.
Главный миф: Опасен ли верблюжий паук для человека?
И вот мы подобрались к самому интересному. Стоит ли кричать и бежать без оглядки при виде сольпуги? Ответ вас удивит: нет.
Вокруг этих созданий накручено столько страшилок, что впору снимать отдельный фильм. В народе ходят легенды о том, как сольпуга впрыскивает трупный яд, разъедающий плоть, или убивает крупный скот одним укусом. Это чистейшей воды клевета на бедное животное.
Почему же сольпуга не так страшна, как её малюют?
- Отсутствие яда. Это научный факт: ни у одного из тысячи видов сольпуг нет ядовитых желез. Они не вырабатывают токсин для умерщвления добычи, убивая исключительно механическим путем — мощными челюстями. Ядовитыми их часто путают с пауками или скорпионами.
- Может ли она укусить? Да, может, если вы попытаетесь взять её голыми руками. Мощные хелицеры способны прокусить кожу, и укус будет болезненным (как прокол кожи двумя иглами или глубокий порез).
- Чем это грозит? Угроза исходит не от самого укуса, а от последствий. На хелицерах могут оставаться частицы разлагающейся предыдущей добычи, из-за чего в ранку могут попасть бактерии. Если не обработать место укуса антисептиком, может начаться воспаление. Но это проблема любой раны, а не специфический «яд сольпуги».
Почему же она бежит за тобой?
Это, пожалуй, самый известный и забавный миф. Легенда гласит, что сольпуга — безжалостный убийца, преследующий людей, чтобы напиться их крови. Реальность же прозаична и даже немного иронична. В жаркий полдень температура песка может достигать 60-70 градусов. Сольпуга, как и любое живое существо, ищет спасения от палящего солнца. Тело человека (или верблюда) отбрасывает тень. Для фаланги эта тень — спасительный оазис прохлады. И когда вы идете по пустыне, а сольпуга бежит за вами, она не пытается вас убить. Она буквально гонится за вашей тенью, пытаясь спрятаться от солнца. Как только вы останавливаетесь, паук замирает в спасительной прохладе под вашими ногами. И в этот момент легенда обретает новую жизнь:
«Смотрите! Она прыгнула на меня, чтобы впиться!»
Так что, столкнувшись с этим удивительным созданием, не стоит хвататься за камень или тапок. Перед вами не злобный монстр, а просто очень быстрый, прожорливый и немного некрасивый охотник, который ищет тень и хочет, чтобы его оставили в покое. Страшная внешность — это всего лишь отличная маскировка для одного из самых эффективных, но абсолютно безопасных для человека хищников нашей планеты.