При этом специалистам космической корпорации удалось невероятное в ходе этого запуска. Хотя и без частичной неудачи не обошлось, конечно.
Борьба за возвращение
Испытательный полёт был произведён 13 октября. У каждого такого события SpaceX есть своё название. На этот раз – Starship Flight 5, так как испытание было уже пятым.
На юге Техаса у компании есть свой космодром Starbase; оттуда и был произведен запуск. Сверхтяжёлому ускорителю SSH удалось успешно отделиться от корабля и произвести активацию двигателя.
Более того. Часть ракеты успешно вернулась на Землю и это вновь стало исторической вехой для SpaceX и всего человечества. Первая ступень SSH успешно вернулась на стартовую площадку.
Перед стартом: скриншот с официальной трансляции запуска Starship Super Heavy
Специальная конструкция площадки под названием Mechazilla поймала ускоритель, что было зафиксировано корпорацией на видео. Смысл такой новации понятен – следует сокращать время оборота запусков Starship.
Это, в свою очередь – экономия, и немалая. Ведь зачастую именно экономические аргументы становятся орудием противников космической отрасли, жаждущих лишить человечества будущего.
Хоть американская элита - большей частью мерзавцы, в технологическом гении американскому народу не откажешь
Сам же корабль SSH провёл в полёте час и совершил виток вокруг нашей планеты. Было проверено новое теплозащитное покрытие корабля. После вторая ступень была приводнена в Индийском океане. Но не очень успешно, так как при столкновении с водой, был зафиксирован взрыв.
Кто заселит другие планеты?
Смысл всей «операции» с огромным космическим кораблём супертяжёлого класса в том, что SSH со всеми его «прибамбасами» и инновациями нужен для полётов в дальние и сверхдальние миссии. Прежде всего – к Луне и Марсу. А в перспективе ещё дальше. Если тесты окажутся успешными, Super Heavy станет прототипом для создания в дальнейшем полностью многоразовых ракет.
Предыдущий запуск Starship Super Heavy прошёл в ходе миссии Flight 5 в начале июня 2024 года. Тогда корабль получил повреждения при входе в атмосферу, возвращаясь с орбиты.
Чтобы НАСА делало без визионера Маска?
Создание возвращаемых многоразовых космических кораблей – часть, можно сказать, мировоззрения Илона Маска и его компании. Больше 20 лет назад основатель SpaceX заявлял, что целью предприятия является заселение других планет Солнечной системы.
Первые шаги по созданию предшественников Starship были предприняты ещё в 2005 году.
К началу десятых годов Маск и Ко придумали концепцию двигателей Raptor для подобной ракеты супертяжёлого класса. Первые испытания элементов двигателей к ним прошли в 2014 году.
В итоге была разработана концепция того самого ускорителя Super Heavy, который 13 октября 2024 года был успешно приземлён в Техасе. Он является доработанной и увеличенной версией первой ступени известной ракеты-носителя «от Маска» Falcon 9.
Уничтожить в полёте
Изначально предполагалось, что ускоритель (в те годы он именовался ITS, «межпланетная транспортная система») будет оснащён 42 двигателями Raptor c общей тягой в 138 тыс. кН. Двигатели центральной секции способным отклоняться от центральной оси, контролируя вектор тяги. Остальные должны были быть закреплены неподвижно.
В итоге обошлись на первой ступени-ускорителе 33 «рапторами». В 2018 году Маск анонсировал новый проект Starship. Хитрость от ушлого предпринимателя-инноватора в том, что корабль, как известно, состоит из ряда блоков.
Один из первых запусков Starship
Starship – это сам пилотируемый корабль, являющий собой верхнюю ступень ракеты. Super Heavy («сверхтяжёлый») – ускоритель, вторая ступень.
Долго ли, коротко ли, однако первый суборбитальный полёт состоялся лишь в 2020 году. Испытательные полёты и корабля, и ускорителя вместе начались только с апреля 2023 года.
На Земле спят не все: проект «Артемида» от США
Первый полёт был успешен лишь поначалу, на высоте 39 км ракета вошла в неконтролируемое вращение. Команде пришлось уничтожить прототип в полёте. Второй прототип также был взорван в ходе полёта через полгода, в ноябре 2023 года. Один из двигателей взорвался после неудачной попытки сменить движение корабля на противоположное.
И, тем не менее, SpaceX добивается всё большего успеха раз за разом. Хотя, конечно, были в соцсетях и скептики.
«Умеют эти американцы картинки рисовать», - заметил один из таких пользователей Дзен под видео с посадкой и захватом Super Heavy при помощи Mechazilla.
Альтернативы будущего
Но стоит отметить, что темпы космической гонки становятся всё выше. В эти же дни стартовала миссия НАСА Europa Clipper. Её целью поставлено изучение условий жизни на спутнике Юпитера – Европе.
Кому на Луну - готовсь! Эскиз МНЛС от России и КНР
Продолжается и разработка других межпланетных проектов. Россия и Китай подписали в этом году соглашение о сотрудничестве в создании совместной международной научной лунной станции (МНЛС).
Аналогичный проект под названием «Артемида» есть и у американцев. Собственно, для него и предназначен SSH.
Подобные же проекты есть и у Японии, и даже ОАЭ задействованы в одном из них. Так что скептиков насчёт «картинок» можно «успокоить». Сколь ни разрозненны были бы сейчас мировые элиты, этот «запрос» они понимают однозначно.