Владимир Этуш — еврей из Москвы, покоривший Кавказ
Роль товарища Саахова, зловещего дядюшки из горного аула, исполнил Владимир Этуш. Актёр родился в 1922 году в Москве в интеллигентной еврейской семье. Несмотря на бронь, он ушёл на фронт добровольцем. Служба в части, формировавшейся на Кавказе, помогла ему в будущем мастерски воспроизвести акцент и манеры. Интересно, что кавказские зрители не обиделись на Этуша, а напротив — приняли как родного. Сам актёр шутил, что именно общение с грузинами, армянами и азербайджанцами на войне позволило ему создать такой убедительный образ.
Наталья Варлей — русская с валлийскими и французскими корнями
Главная героиня Нина, племянница товарища Джабраила, по сценарию должна иметь кавказскую кровь. Однако актриса Наталья Варлей — русская по национальности, с интересной родословной. Её отец, моряк дальнего плавания, происходил из валлийской семьи (предок был жокеем из Уэльса). Мать — внучка горного инженера с французскими корнями. До Варлей роль предлагали Наталье Селезнёвой и Наталье Кустинской, но именно бывшая эквилибристка, согласившаяся на все трюки, стала той самой Ниной, которую полюбили миллионы.
Руслан Ахметов — узбекско-русский водитель скорой
Эдик — водитель «Скорой помощи» — запомнился зрителям своей харизмой. Исполнитель Руслан Ахметов родился в Ивантеевке в семье инженера-текстильщика из Узбекистана и русской матери. По национальности он наполовину узбек, наполовину русский. До «Кавказской пленницы» актёр уже снимался у Гайдая в новелле «Наваждение», а впоследствии появился в «12 стульях» и других картинах.
Михаил Глузский — украинско-русский администратор гостиницы
Администратор гостиницы — небольшая, но яркая роль Михаила Глузского. Актёр родился в Киеве в русско-украинской семье. Интересно, что Гайдай изначально видел Глузского на роли товарища Джабраила, но после проб Фрунзика Мкртчяна передумал. Однако обижаться актёру не пришлось — его эпизод стал одним из самых цитируемых.
Эммануил Геллер — еврей, говоривший голосом армянина
Шашлычник, предлагающий «выпить за кибернетику», сыгран Эммануилом Геллером. Актёр родился в Екатеринославе в еврейской купеческой семье. Несмотря на мастерский грим, позволявший выглядеть как кавказец, его собственный голос не подходил для роли — в фильме персонаж говорит голосом актёра озвучивания Артёма Карапетяна.
Георгий Светлани — украинец с рождением дочери Светланы
Старичок у пивного ларька, которому Трус случайно отдаёт кружку, — это Георгий Светлани. Он родился в Полтавской губернии в бедной украинской крестьянской семье. Его настоящая фамилия — Пеньковский. Псевдоним Светлани актёр взял в 1925 году, когда на гастролях в Швеции узнал о рождении дочери Светланы.
Другие «ненастоящие» кавказцы
В фильме также снялись: Амандурды Ходжакулиев (туркмен, сыгравший капитана милиции), Морис Слободской (еврей, известный сценарист Гайдая, появившийся в роли нервного доминошника), Георгий Милляр (сын французского инженера, исполнивший роль хозяина с рогом), а также Николай Гаро (еврей, сыгравший водителя фуры).
Настоящие кавказцы в фильме
Конечно, были в картине и актёры с кавказскими корнями. Главный из них — Фрунзик Мкртчян, гениально сыгравший товарища Джабраила. Армянин по национальности, он создал образ, без которого фильм невозможно представить. Его реальная супруга Донара Пилоян (также армянка) исполнила роль жены Джабраила.
Судью сыграл Леонид Довлатов — армянин, настоящая фамилия которого Довлатян. А работника гостиницы, произносящего тост про птичку, — Ной Авалиани, грузин из Сванетии, который был профессиональным артистом балета.
Национальность актёров не имеет никакого значения — главное, что их игра остаётся великой. «Кавказская пленница» Гайдая стала классикой именно благодаря таланту этих людей. И сравнивать её с неудачным ремейком 2014 года, где даже блистательный Михаил Ефремов не смог приблизиться к уровню Глузского, просто бессмысленно.