Командование воздушно-космической обороны Северной Америки (NORAD) подняло в воздух 12 летательных аппаратов для перехвата двух российских противолодочных самолетов Ту-142, приблизившихся к опознавательным зонам ПВО Аляски и Канады. Инцидент произошел на фоне активной фазы военной операции США на Ближнем Востоке, что придало ему особое значение.
Масштабная воздушная операция развернулась в небе над североамериканским континентом после того, как радары NORAD засекли две российские машины, выполняющие полет в международном пространстве вблизи Аляски.
Для идентификации и сопровождения целей задействовали внушительную армаду: истребители пятого поколения F-35 Lightning II и F-22 Raptor, тяжелые заправщики KC-135, самолет дальнего радиолокационного обнаружения E-3 Sentry, а также канадские CF-18 Hornet. В NORAD поспешили успокоить общественность, подчеркнув, что воздушные границы никто не нарушал, а подобные миссии российская авиация выполняет на регулярной основе и не рассматривается как непосредственная угроза.
Однако выбор момента и количество привлеченных сил заставили экспертов искать скрытые мотивы. Американский журнал The National Interest усмотрел в произошедшем четкий политический сигнал Москве.
По мнению аналитиков издания, демонстративный подъем дюжины машин, включая новейшие стелс-истребители, призван доказать: даже будучи вовлеченными в конфликт с Ираном, Соединенные Штаты сохраняют способность проецировать силу в любой другой точке земного шара, включая Арктику. Такой шаг стал ответом на традиционное для многих стран "прощупывание" системы ПВО потенциального противника — разведывательные полеты позволяют собрать данные о времени реакции и маршрутах перехватчиков.
Сами Ту-142, которые на Западе нередко называют "охотниками за подлодками", представляют собой серьезную машину. Разработанные еще в СССР, эти тяжелые турбовинтовые самолеты создавались специально для выслеживания американских атомных субмарин и способны нести более 11 тонн вооружения, включая противолодочные ракеты и глубинные бомбы.
Их появление вблизи американских берегов — напоминание о том, что даже в условиях текущей международной напряженности стратегическое патрулирование в Арктике остается приоритетом для российских ВМФ, а Североатлантический альянс вынужден держать наготове все доступные средства сдерживания. Пассажирам гражданских рейсов в регионе рекомендуют сохранять спокойствие — воздушное пространство для лайнеров открыто, а военные самолеты работают на безопасном удалении от гражданских трасс.
Ранее сообщалось, что «Русские витязи» впервые перехвачены над Баренцевым морем с боевыми ракетами.