Срок годности на упаковке не является таймером обратного отсчета до момента, когда еда станет ядовитой. Это период, в течение которого производитель гарантирует безопасность продукта при строгом соблюдении условий хранения. Как рассказала старший преподаватель кафедры пищевой безопасности Университета «Росбиотех» Ксения Кузнецова, дата на пачке — это результат сложных лабораторных тестов, а не случайная цифра.
Чтобы определить срок жизни продукта, производители используют метод «ускоренного старения». Партии еды помещают в климатические камеры при разных температурах: от стандартных +4 °C (холодильник) до экстремальных +35…+40 °C, имитирующих нарушение холодовой цепи в магазине или при доставке.
В ходе испытаний специалисты оценивают:
«Заявленный срок не должен выходить за период, в течение которого подтверждена безопасность продукции. Если продукт перестает соответствовать требованиям на 18-й день испытаний, заявлять 20 суток нельзя», — подчеркнула Кузнецова ТАСС.
В реальности дата на упаковке часто наступает раньше, чем продукт фактически испортится. При расчетах используется «коэффициент запаса», который компенсирует разницу между стерильной лабораторией и реальной жизнью: тряской в грузовике, частым открыванием дверцы холодильника и неидеальной температурой на полке магазина.
Намеренно занижать сроки производителям невыгодно.
«Короткий срок годности требует более быстрой доставки и более частых поставок, что дороже», — пояснила эксперт.
Кроме того, если выяснится, что продукт мог храниться дольше, это ударит по репутации бренда.
Если вы принесли молоко домой, оставили его в тепле или хранили в неплотно закрытом пакете, оно скиснет задолго до даты на этикетке. В лаборатории тестируют закрытую заводскую упаковку. Как только вы ее вскрыли, внутрь попали микробы из воздуха, и гарантия производителя аннулируется.
Фактическая порча не всегда наступает день в день. Сухие продукты (крупы, макароны, сахар) могут храниться дольше, так как в них мало влаги для бактерий, однако жиры в них все равно могут окисляться. Консервы в герметичной банке также относятся к долгожителям.
Однако мягкие молочные продукты, сырое мясо и готовые салаты — зона высокого риска.
«Дата на пачке учитывает идеальный сценарий, тогда как реальная безопасность дома зависит от того, насколько аккуратно вы обращались с продуктом после вскрытия заводской упаковки», — резюмировала эксперт.