Международная группа биологов обнаружила, что подавление белка GPX4 заставляет стареющие клетки самоуничтожаться. Это открытие, проверенное на мышах, открывает путь к созданию нового класса препаратов, замедляющих развитие возрастных заболеваний и повышающих эффективность химиотерапии рака.
Долгое время ученые считали стареющие клетки, прекратившие делиться, лишь бесполезным «балластом», не представляющим угрозы для здоровья. Однако британским исследователям удалось не только доказать их вред, но и найти способ «безопасной утилизации» этих клеток.
Ключом к уничтожению оказалось подавление защитного белка GPX4, который прежде рассматривался как возможная мишень в терапии рака. Как выяснила группа под руководством Мариантониетты Д'Амброзио, стареющие клетки находятся в состоянии сильнейшего окислительного стресса, и отключение GPX4 запускает в них процесс запрограммированной гибели.
Эксперимент, проведенный специалистами Совета по медицинским исследованиям (MRC), включал скрининг более 10 тысяч химических молекул на культурах клеток человека. Четыре из них заставили старые клетки погибнуть через механизм ферроптоза — формы клеточной смерти, вызываемой накоплением железа и окислителей.
Мыши с моделями рака груди, простаты и яичников, получавшие эти молекулы на фоне химиотерапии, прожили на несколько недель дольше, чем те, кто получал только стандартное лечение. Это подтвердило, что открытие способно не только омолаживать ткани, но и напрямую помогать в борьбе с опухолями.
С практической точки зрения речь идет о создании нового класса сенолитиков — препаратов, выборочно уничтожающих стареющие клетки. В отличие от существующих разработок, британский метод использует уязвимость, связанную с окислительным стрессом, что характерно и для других возрастных патологий.
Полученные данные знаменуют сдвиг в парадигме: оказалось, что стареющие клетки не являются инертными, а активно отравляют микроокружение, провоцируя рост соседних злокачественных новообразований. Ученые планируют продолжить доклинические испытания, чтобы приблизить создание таблетки от старости.
Ранее ученые доказали, что потребление сладостей не понижает уровень стресса. Британские ученые развеяли миф касательно связи кофеина и бессонницы.