Новый вид кубомедуз Chironex blakangmati, описанный учеными из Университета Тохоку и Национального университета Сингапура, дополнил перечень особо опасных «морских ос». Открытие сопровождалось первым подтвержденным обнаружением тайской кубомедузы Chironex indrasaksajiae в водах Сингапура. Полученные данные уточняют биоразнообразие и ареалы этих высокоядовитых организмов и помогут точнее оценивать риски для людей при купании.
Исследователи из Университета Тохоку и Национального университета Сингапура установили существование нового вида кубомедуз — Chironex blakangmati (C. blakangmati). Первичный осмотр показал его сходство с другими представителями рода Chironex, однако генетический анализ подтвердил, что это самостоятельный вид. Дополнительно детальный морфологический разбор выявил у C. blakangmati уникальные физические характеристики.
Ученые также зафиксировали первое обнаружение в Сингапуре тайской кубомедузы Chironex indrasaksajiae (C. indrasaksajiae), обычно встречающейся в водах Таиланда. Оба результата исследования расширяют представления о биоразнообразии кубомедуз и позволяют провести более точное сравнение всех известных видов рода Chironex.
Материал для анализа собрали в прибрежных водах Сингапура, у острова Сентоза, исторически известного как «Остров смерти». Новый вид получил название Chironex blakangmati в отсылке к этому топониму. Ранее эти медузы относили к виду Chironex yamaguchii, обнаруженному у берегов Окинавы, однако новые данные опровергли прежнюю идентификацию.
Группа установила, что C. blakangmati и C. yamaguchii различимы при визуальном осмотре, без молекулярных методов. Ключевым признаком стали особенности нижней части колоколообразного тела — области перрадиальных складок, которые укрепляют мускульный клапан, обеспечивающий пульсирующее движение. У трех ранее известных видов Chironex из этой зоны исходят заостренные каналы от концов околорадиальных выростов. У C. blakangmati такие каналы отсутствуют, что позволяет надежно отделять новый вид от остальных представителей рода.
По оценке соавтора исследования Данвэя Хуанга, детальный пересмотр всех известных видов Chironex дал новые данные о строении и разнообразии этих животных и сформировал подход, пригодный для уточнения границ видов в дальнейших работах. Авторы подчеркивают, что обнаружение четвертого вида рода Chironex сопровождалось находкой экземпляров C. indrasaksajiae, ранее не отмечавшихся в водах Сингапура.
Фиксация C. indrasaksajiae на значительном удалении от основной области обитания в Таиланде указывает на расширение ареала или на неполноту прежних данных о распределении кубомедуз. Исследователи отмечают, что сведения о биоразнообразии и пространственном распределении этих организмов пока ограниченны, поэтому новые находки имеют важное значение для оценки их распространения.
Кубомедузы рода Chironex относятся к числу особо опасных для человека организмов: их яд вызывает крайне болезненные укусы и может приводить к летальному исходу. В отличие от большинства медуз, пассивно переносящихся течениями, представители Chironex обладают мускулистым отростком и сложными глазами. Эти особенности позволяют им активно перемещаться и направляться к добыче, а также служат дополнительным морфологическим признаком для отличия от других медуз.
Авторы работы отмечают, что уточнение таксономии и экологии кубомедуз рода Chironex помогает лучше понимать условия, при которых возрастает риск встречи с этими животными. Эти сведения могут быть использованы при адаптации правил безопасности на пляжах и снижении угрозы для отдыхающих. Источник информации — портал «Научная Россия» (scientificrussia.ru).