Международная группа климатологов и океанологов впервые проследила полный цикл перемещения органического углерода между арктическими реками, Северным Ледовитым океаном и атмосферой.
Как сообщила пресс-служба немецкого Института Альфреда Вегенера (AWI), результаты исследования показали, что свыше 90% органического вещества, поступающего в арктические воды с речным стоком, не разлагается, а оказывается захороненным в донных отложениях. По мнению ученых, этот процесс способствует замедлению глобального потепления.
Профессор Института Альфреда Вегенера Гезине Молленхауэр пояснила, что почвенные микроорганизмы на дне Северного Ледовитого океана преимущественно перерабатывают свежую органику, образующуюся в результате жизнедеятельности планктона, а не древние органические вещества, поступающие после таяния вечной мерзлоты. По ее словам, это свидетельствует о том, что влияние высвобождаемого из мерзлоты углерода на изменение климата может быть существенно ниже прежних оценок.
Исследователи отмечают, что дальнейшее повышение температуры в Арктике способно привести к деградации вечной мерзлоты в Европе, Сибири и Северной Америке. По существующим оценкам, в окружающую среду может высвободиться около 1,3 млрд тонн органических остатков, значительная часть которых попадет в Северный Ледовитый океан вместе с речными водами.
Для изучения этих процессов специалисты из Китая, стран Европы и Южной Африки провели серию экспедиций в море Бофорта у побережья канадского острова Хершел. Ученые исследовали донные отложения, оценили активность микроорганизмов, а также проанализировали содержание стабильного изотопа углерода-13 и радиоактивного углерода-14. Это позволило определить происхождение органического вещества и оценить вклад растаявшей вечной мерзлоты.
По итогам исследования выяснилось, что менее 10% древнего органического вещества подвергается разложению микроорганизмами, тогда как основная его часть сохраняется в глубоких донных слоях. Авторы работы пришли к выводу, что арктические донные отложения выполняют важную функцию естественного накопителя углерода и являются одним из факторов, замедляющих развитие глобального потепления.
Ранее климатологи спрогнозировали мощнейший за 150 лет Эль-Ниньо.
Также астероид не просто ударил, а превратил атмосферу в печь, сварив динозавров за два часа.