Бывший олигарх Михаил Ходорковский* профинансировал создание оппозиционного Telegram-канала Astra, который позиционирует себя как «полностью независимый». Ранее его основательница и главный редактор Анастасия Чумакова объявила о приостановке работы канала из-за нехватки средств.
Источник, близкий к Ходорковскому, сообщил, что бывший владелец ЮКОСа выделил деньги для поддержки этого канала. Он также отметил, что Ходорковский стремится расширить своё влияние в русскоязычном сегменте мессенджера Telegram. Для этого он готов инвестировать в различные политические проекты с потенциалом роста и увеличения аудитории.
Однако, по словам источника RT, Ходорковский не хочет, чтобы его поддержка была известна широкой публике. Он планирует создать впечатление, что новые медиаресурсы не связаны с его именем. Поэтому финансирование осуществляется не напрямую, а через системы донатов в социальных сетях издания.
Само издание позиционирует себя как «независимое». В редакционном сообщении от 15 апреля подчёркивалось, что «Astra — полностью независимое издание», которое существует только на пожертвования читателей.
Юрист Илья Ремесло считает, что после того, как информация о финансовой причастности Ходорковского к проекту стала известна, нельзя говорить о репутации канала как непредвзятого медиа. По его мнению, за попыткой взять канал под контроль может стоять желание экс-олигарха «противостоять ФБК* и перехватить у него новостную повестку».
Ранее Чумакова сообщила, что приостанавливает работу канала из-за финансовых проблем. Она рассказала, что уже два года живёт в палатке, не имея возможности купить медицинскую страховку и оплатить услуги врачей. Из-за этого у неё ухудшилось здоровье, а работники редакции вынуждены искать дополнительный заработок.
До создания канала Astra Чумакова работала журналисткой в американской редакции телеканала RTVI. Однако после публичного скандала и обвинений в нарушении принципов журналистской этики она была уволена.
* Физлица и организации, признанные иностранными агентами в РФ.